Según un pronóstico de la multinacional suiza Trafigura, el auge en los sectores del vehículo eléctrico, la infraestructura energética, la inteligencia artificial y la automatización generará una demanda adicional de cobre de al menos 10 millones de toneladas métricas durante la próxima década. La transición hacia la energía renovable y los avances tecnológicos como la inteligencia artificial han aumentado la perspectiva de demanda de cables de cobre utilizados para conducir la electricidad.
El impacto de los vehículos eléctricos en la demanda de cobre
De acuerdo al pronóstico de Graeme Train, jefe de análisis de metales de Trafigura, un tercio de la nueva demanda de cobre provendría del sector de los vehículos eléctricos. Además, otro tercio correspondería a la generación, transmisión y distribución de electricidad, mientras que el resto se destinaría a la automatización, inversiones en fabricación y sistemas de enfriamiento en los centros de datos. Este crecimiento se ha relacionado con el desarrollo de la inteligencia artificial.
La importancia de China en el aumento de la demanda de cobre
La aceleración de la producción de vehículos eléctricos, paneles solares e inversiones en redes eléctricas en China, así como el repunte de la actividad manufacturera, han impulsado la demanda de cobre en los sectores de la energía y construcción. Esta mayor demanda, sumada a la escasez de cobre refinado y concentrado, ha llevado a un aumento en el precio del cobre en la Bolsa de Metales de Londres, alcanzando máximos de los últimos dos años cercanos a los 10.000 dólares la tonelada.
La disminución de las existencias y la escasez de suministros de cobre
La disminución de las existencias de cobre en los almacenes registrados en la Bolsa de Metales de Londres ha contribuido al aumento de los precios. Además, las interrupciones en la producción de cobre, como el cierre de la mina Cobre de First Quantum en Panamá, también han contribuido a impulsar el precio al alza. Los analistas prevén una escasez significativa en el mercado del cobre, estimada en unos 26 millones de toneladas este año.
La demanda de cobre en los países emergentes
Train espera que la demanda de cobre también se vea impulsada por la industrialización y la urbanización en los países emergentes, especialmente en la India, donde el consumo por persona y año es de solo medio kilogramo. En comparación, en China y en los países desarrollados, el consumo per cápita de cobre es de 10 kg y 7 kg respectivamente.
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