La mayor mina de cobre del mundo comenzó a retomar actividades de manera progresiva después del accidente ocurrido el 23 de septiembre. El Sindicato N°1 cuestionó la respuesta de la compañía, mientras Sernageomin mantiene abierta la investigación y la negociación colectiva con los supervisores entra en una etapa decisiva.
Minera Escondida avanza en la reanudación gradual de sus operaciones luego del accidente que provocó la muerte de un trabajador durante labores de mantención el miércoles 23 de septiembre en la Región de Antofagasta. La faena, operada por BHP y considerada la mayor mina de cobre del mundo, había suspendido las actividades del área mina inmediatamente después del hecho.
La compañía informó que continúa evaluando las condiciones necesarias para recuperar progresivamente las actividades, considerando el estado de los trabajadores, la preparación operacional, los controles de riesgo y las exigencias de las autoridades.
El proceso ocurre mientras el Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin) desarrolla una investigación destinada a determinar las circunstancias y causas del accidente.
Reanudación será progresiva
BHP explicó que las operaciones del área mina fueron suspendidas tras el accidente y que otras áreas operacionales también fueron paralizadas, aunque algunas funciones permanecieron funcionando a capacidad reducida.
La empresa indicó posteriormente que determinadas actividades comenzaron a retomarse conforme avanzaban las evaluaciones internas y de seguridad.
Hasta ahora no se ha informado que la operación haya recuperado completamente sus niveles habituales de funcionamiento ni existe un plazo público para completar la normalización de todas las actividades.
El accidente ocurrió mientras el trabajador realizaba labores de mantención. Antecedentes preliminares situaron el hecho en las inmediaciones del patio de mantención de la Pala 78, en el sector Fase PL1 de la operación.
Sernageomin desplegó personal regional para realizar las fiscalizaciones correspondientes y recopilar antecedentes. La investigación sigue abierta, por lo que las causas definitivas del accidente todavía no han sido establecidas oficialmente.
BHP confirmó el fallecimiento y señaló que está trabajando con las autoridades competentes, además de entregar apoyo a la familia y a las personas afectadas por el hecho.
Sindicato N°1 cuestiona la respuesta de la compañía
El Sindicato N°1 de Trabajadores de Minera Escondida cuestionó la forma en que la empresa gestionó las operaciones después del accidente.
La organización sostuvo que una parte relevante de la operación habría continuado funcionando pese al fallecimiento y afirmó que fue necesaria la intervención de representantes de Sernageomin para detener determinadas actividades.
Se trata de la versión planteada por el sindicato y no de una conclusión establecida por la investigación oficial.
El gremio también acusó que no fue informado oportunamente del fallecimiento del trabajador y aseguró que conoció inicialmente la situación mediante autoridades.
La organización planteó que un accidente de esta gravedad requiere revisar las condiciones de seguridad, escuchar a los trabajadores y abordar los efectos psicosociales sobre las personas que participan de la operación.
La posición sindical contrasta con la explicación de Escondida, que sostiene que el área mina fue suspendida después del accidente y que otras áreas operacionales también fueron pausadas, aunque algunas actividades permanecieron funcionando de manera limitada.
Accidente impacta negociación con supervisores
El hecho ocurrió además en momentos en que Escondida desarrolla una negociación colectiva reglada con el Sindicato N°2 de Supervisores y Staff, organización que agrupa a unos 1.020 trabajadores.
Después del accidente, la compañía solicitó suspender por 15 días el proceso de negociación colectiva. La propuesta fue rechazada por los trabajadores.
El Sindicato N°1 también cuestionó esa solicitud y sostuvo que el fallecimiento no debe convertirse en argumento para modificar el desarrollo de la negociación con los supervisores.
Antes del accidente, Escondida había presentado su última oferta al Sindicato N°2, que contempla una vigencia de 36 meses y $23,5 millones líquidos en condiciones de cierre.
La propuesta también incorpora beneficios vinculados con educación, asignaciones laborales, salud y maternidad, además de modificaciones operacionales.
La directiva del Sindicato N°2 ha manifestado su rechazo a la oferta y ha cuestionado, entre otros puntos, la ausencia de un incremento del sueldo base, un bono mensual asociado a producción y un bono de vacaciones. También ha planteado reparos a la posibilidad de incorporar un sistema de turnos 14x14 y funciones que la organización considera asociadas a una mayor polifuncionalidad.
La votación de la última oferta está prevista para los días 28, 29 y 30 de septiembre, proceso en que los trabajadores deberán definir si aceptan la propuesta o respaldan una huelga.
Una operación clave para el mercado mundial del cobre
La evolución de las operaciones en Escondida es seguida de cerca por la industria debido al peso de la mina dentro del abastecimiento internacional de cobre.
El yacimiento representa aproximadamente 20% de la producción chilena y cerca de 5% de la producción mundial de cobre, de acuerdo con cifras difundidas por BHP durante 2026.
La compañía produjo durante el ejercicio fiscal 2025 su mayor volumen de cobre en 17 años y mantiene proyectos destinados a sostener la capacidad productiva de Escondida frente al descenso previsto en las leyes del mineral durante los próximos años.
Por esta razón, una interrupción prolongada de sus faenas puede adquirir relevancia tanto para la producción minera chilena como para un mercado internacional que sigue de cerca la disponibilidad futura del metal.
Por ahora, el escenario permanece abierto en dos frentes. La compañía busca recuperar gradualmente sus actividades mientras las autoridades investigan el accidente, y paralelamente se acerca una votación sindical que puede definir la continuidad operacional desde el punto de vista laboral.
La normalización completa de la mina dependerá de las evaluaciones de seguridad, los requerimientos de la autoridad y las decisiones que adopte Escondida conforme avance la investigación del accidente.
