La junior canadiense informó resultados de una campaña superficial realizada en marzo de 2026. La compañía proyecta iniciar un programa de sondajes de 1.500 metros en el segundo semestre, sujeto a financiamiento, permisos y acuerdos comunitarios.
First Lithium Minerals Corp. informó nuevos resultados geoquímicos en su proyecto Ascotán, ubicado en el Salar de Ascotán, Región de Antofagasta, donde obtuvo concentraciones de litio en salmuera de hasta 1.299,5 mg/L, según muestras recolectadas durante una campaña exploratoria ejecutada en marzo de 2026. El anuncio fue publicado por la compañía el 9 de junio de 2026.
El programa consideró 40 pozos exploratorios someros con barreno, de los cuales 20 interceptaron una napa de salmuera superficial que permitió acumular y recolectar muestras para análisis. Los resultados reportados por la empresa mostraron concentraciones de litio entre 93,5 mg/L y 1.299,5 mg/L, con un promedio de 417,4 mg/L.
Resultados de la campaña en Ascotán
De acuerdo con First Lithium, las muestras fueron tomadas en sedimentos someros mediante equipos portátiles de perforación tipo auger, entre 1,0 y 1,5 metros bajo la costra superficial. La empresa indicó que el objetivo fue evaluar la presencia de salmueras enriquecidas en litio, potasio, magnesio, boro y otros elementos asociados a ambientes evaporíticos continentales.
El dato más relevante del anuncio es la existencia de un grupo de alta ley compuesto por nueve muestras con valores superiores a 300 mg/L de litio. Dentro de ese conjunto, tres muestras superaron los 1.000 mg/L, una señal que la compañía considera relevante para priorizar nuevos trabajos de exploración en el salar.
La empresa precisó, sin embargo, que estas muestras son selectivas y no necesariamente representativas de la mineralización total ni de las características generales del salar. Ese punto es clave para dimensionar el alcance del anuncio: los resultados son exploratorios y todavía no constituyen una estimación de recursos, reservas ni capacidad productiva.
| Indicador reportado | Resultado |
|---|---|
| Pozos someros perforados | 40 |
| Pozos que interceptaron salmuera | 20 |
| Rango de litio en salmuera | 93,5 a 1.299,5 mg/L |
| Promedio reportado | 417,4 mg/L |
| Muestras sobre 300 mg/L Li | 9 |
| Muestras sobre 1.000 mg/L Li | 3 |
| Relación promedio Mg:Li | 8,4 |
Un salar priorizado para exploración de litio
El proyecto OCA Salar de Ascotán comprende cerca de 1.800 hectáreas de concesiones de exploración minera en el Salar de Ascotán, en el norte de Chile. First Lithium lo ubica en el sector cordillerano de la Región de Antofagasta, cerca de la frontera con Bolivia y con acceso desde Calama por la Ruta 21.
La compañía describe el salar como una cuenca continental cerrada, con costras salinas blandas y duras, playas arcillosas y salmueras asociadas a cloruros y sulfatos. El área del proyecto se encuentra a una altitud aproximada de 3.716 metros sobre el nivel del mar, en un entorno desértico de alta cordillera.
El contexto territorial es relevante. Ascotán se ubica en una región con infraestructura minera consolidada, presencia de operaciones cupríferas y corredores logísticos asociados al norte grande. First Lithium destaca el acceso desde Calama, la cercanía relativa con Ollagüe y la presencia del Ferrocarril de Antofagasta a Bolivia como parte del corredor histórico entre Antofagasta y La Paz.
Qué cambia con los nuevos datos
Los resultados entregan una señal de continuidad geoquímica para el proyecto, especialmente porque se suman a antecedentes geofísicos previos. Según la compañía, estudios anteriores permitieron construir un modelo hidrogeológico preliminar que sugiere una firma de salmuera creciente desde aproximadamente 200 metros bajo superficie, con espesores de hasta 400 metros y una base lacustre consolidada o roca basal cercana a los 600 metros de profundidad.
Ese antecedente explica por qué los resultados superficiales son observados por la empresa como una etapa previa a sondajes más profundos. La campaña de marzo no define todavía un recurso, pero sí aporta información para seleccionar sectores prioritarios y validar si las anomalías superficiales se conectan con sistemas de salmuera en profundidad.
First Lithium señaló que las zonas más alentadoras corresponden a muestras donde convergen concentraciones superiores a 1.100 mg/L de litio y relaciones Mg/Li moderadas, entre 8 y 10. En proyectos de salmuera, la relación magnesio-litio es una variable relevante porque puede incidir en complejidad metalúrgica, costos de procesamiento y selección tecnológica. Aun así, la viabilidad económica depende de múltiples factores que todavía no han sido confirmados en Ascotán, como porosidad efectiva, caudales de bombeo, continuidad del acuífero, química completa, permisos, disponibilidad hídrica, tecnología de extracción y escala.
Próximo paso: sondajes de 1.500 metros
La compañía informó que espera iniciar un programa de perforación de 1.500 metros durante el segundo semestre de 2026, condicionado al acceso a capital, permisos gubernamentales, licencias y acuerdos comunitarios requeridos.
Ese será el hito técnico más relevante para el proyecto. A diferencia de las muestras someras, los sondajes permitirían avanzar hacia una caracterización más robusta del sistema hidrogeológico, evaluar profundidad, continuidad, química de salmueras y potencial para una futura estimación de recursos.
First Lithium es una compañía canadiense enfocada en Chile. De acuerdo con la Canadian Securities Exchange, la empresa mantiene una participación de 100% en aproximadamente 8.900 hectáreas de concesiones de exploración minera ubicadas en los salares de Ollagüe, Carcote y Ascotán, todos en la Región de Antofagasta.
Por qué importa para la minería chilena
El avance de Ascotán se inserta en un escenario donde Chile busca ampliar su cartera de salares con potencial de litio más allá del Salar de Atacama, que concentra la producción nacional actual. En ese marco, proyectos en etapas tempranas como Ascotán son relevantes porque permiten medir el interés exploratorio en salares altoandinos y la capacidad del país para transformar anomalías geoquímicas en proyectos técnicamente viables, ambientalmente evaluables y socialmente habilitados.
La señal industrial todavía es preliminar. No hay producción comprometida, estimación de recursos ni plan de desarrollo minero aprobado. Lo que sí existe es un dato exploratorio de alta concentración en muestras someras, un programa de perforación proyectado y un activo ubicado en una región minera con infraestructura y experiencia técnica.
Para la industria, el punto a observar será si los sondajes del segundo semestre logran confirmar continuidad de salmueras en profundidad y si la compañía puede avanzar en permisos, financiamiento y relacionamiento comunitario. En litio, la transición desde resultados geoquímicos atractivos hacia un recurso explotable suele ser larga, costosa y técnicamente exigente. Ascotán acaba de sumar un dato relevante, pero su real peso minero dependerá de la próxima campaña de perforación.
