Groenlandia volvió a tensionar el debate transatlántico en enero de 2026, pero el “precedente danés” que hoy se cita en voz baja no está en el Ártico: está en el Caribe y tiene fecha exacta. El 31 de marzo de 1917, Estados Unidos tomó posesión de las entonces Indias Occidentales Danesas tras un acuerdo de compra por US$25 millones en oro, en pleno contexto de la Primera Guerra Mundial.
La compra de 1917: qué obtuvo Washington y por qué Dinamarca aceptó
El traspaso involucró las islas de Saint Thomas, Saint John y Saint Croix, que pasaron a soberanía estadounidense en una operación motivada por consideraciones estratégicas en el Caribe, en una época marcada por la seguridad marítima y la protección de rutas cercanas al Canal de Panamá, según la reseña histórica oficial del Departamento del Interior de Estados Unidos.
El acuerdo formal se selló con la convención firmada el 4 de agosto de 1916 y proclamada en enero de 1917, un documento que sigue siendo clave porque no solo trató el traspaso caribeño: también dejó por escrito un compromiso estadounidense respecto de Groenlandia. En una “declaración” incorporada en los documentos diplomáticos, el entonces secretario de Estado Robert Lansing afirmó que su gobierno “no objetará” que Dinamarca extienda sus intereses políticos y económicos a la totalidad de Groenlandia, según el texto publicado por la Office of the Historian del Departamento de Estado.
Te puede interesar
Critical Metals va por European Lithium en US$835 millones y apunta al 100% de Tanbreez, Groenlandia
Por qué ese caso aparece hoy cuando se habla de Groenlandia
El elemento que conecta ambos episodios no es solo Dinamarca, sino la lógica geopolítica que combina territorio, seguridad y control de accesos. En 1916-1917, Washington priorizó asegurar un punto de apoyo en el Caribe; en 2026, el interés vuelve al Ártico, con Groenlandia en el centro de la conversación por su posición y por el debate sobre recursos.
En paralelo, el factor económico-minero aparece como telón de fondo del interés internacional: la discusión sobre minerales críticos y capacidad industrial europea se ha intensificado, incluida la idea de que Groenlandia concentra parte relevante del portafolio de insumos estratégicos, como recoge el análisis La UE y Groenlandia: 25 de 34 minerales críticos están allí.
Enero de 2026: presión política, tarifas y el rol de la OTAN
La coyuntura reciente volvió a instalar la tesis de “adquisición” en el debate público. Un resumen con fechas, hitos y declaraciones de enero de 2026 —incluida la presión política sobre Dinamarca y Groenlandia, el uso de amenazas arancelarias y contactos con la OTAN— fue sistematizado por la House of Commons Library. En Chile, el tema también se reactivó tras la intervención de Trump en Davos y su llamado a “negociaciones inmediatas”, según el reporte Groenlandia: Trump pide “negociaciones inmediatas” en Davos.
El punto que no se resuelve con mapas: territorio habitado y decisiones tomadas lejos
El antecedente de 1917 suele narrarse como una transacción interestatal. Sin embargo, su efecto real fue sobre un territorio habitado que cambió de soberanía por decisión de gobiernos, bajo presiones estratégicas de su época. Esa dimensión —quién decide y con qué participación local— es la que vuelve a aparecer cada vez que Groenlandia entra en una conversación sobre “compra”, “anexión” o “acuerdo”, más allá de los argumentos de defensa, comercio o acceso a recursos.
