Hindalco, Vedanta, Kutch Copper y Hindustan Copper respaldan una solicitud al GST Council para rebajar la carga tributaria sobre los productos de cobre. El sector sostiene que la tasa actual mantiene inmovilizados unos US$5.110 millones de capital de trabajo.
Los principales productores de cobre de India solicitaron al Goods and Services Tax Council (GST Council) reducir desde 18% a 5% la tasa del impuesto sobre bienes y servicios aplicada a productos de cobre, argumentando que el actual nivel tributario mantiene inmovilizados más de 490.000 millones de rupias —unos US$5.110 millones— durante los ciclos de procesamiento y conversión del metal.
La petición fue enviada el 22 de septiembre y reúne a Bharat Metal Exchange (BME) junto con productores como Hindalco Industries, Vedanta, Kutch Copper y Hindustan Copper. La propuesta adquirió especial relevancia ante el aumento del precio internacional del metal y los planes de expansión que desarrolla la industria india para responder al crecimiento esperado de la demanda interna.
Las compañías involucradas han comprometido en conjunto alrededor de 440.000 millones de rupias, equivalentes a unos US$4.600 millones, en inversiones hasta 2030. La estimación presentada por el sector sostiene que esos proyectos podrían generar cerca de 45.000 empleos. Ambas cifras corresponden a cálculos incluidos por la industria en su solicitud y no a una garantía de ejecución o creación efectiva de puestos de trabajo.
El problema del capital inmovilizado
El argumento central de los productores se concentra en el efecto financiero que genera una tasa de GST de 18% en una cadena industrial con períodos relativamente prolongados entre la compra de materias primas, el procesamiento y la venta final.
La industria calcula que los ciclos de procesamiento y conversión pueden extenderse durante cuatro a cinco meses, período durante el cual una parte relevante de los recursos permanece asociada al pago del impuesto y a créditos fiscales pendientes de compensación.
Con precios internacionales más altos, el monto absoluto necesario para financiar inventarios y materias primas también aumenta. El sector sostiene que esa combinación reduce los recursos disponibles para nuevas compras y otros gastos operacionales.
La presión se intensificó durante septiembre después de que el precio del cobre en la Bolsa de Metales de Londres alcanzara un máximo de US$14.875 por tonelada, elevando el valor del metal que atraviesa cada etapa de la cadena productiva.
La propuesta de las empresas no supone que el GST desaparecería. Busca llevar la tasa aplicable a los productos de cobre desde el actual 18% hasta 5%, reduciendo la cantidad de capital que debe mantenerse comprometida durante el ciclo industrial.
India prepara una expansión de su capacidad cuprífera
La solicitud se produce mientras India intenta ampliar considerablemente su capacidad de procesamiento de cobre.
El Copper Vision Document del Ministerio de Minas proyecta añadir capacidad de fundición y refinación durante los próximos años para responder al crecimiento estructural de la demanda asociado a redes eléctricas, energías renovables, vehículos eléctricos, construcción y manufactura.
Uno de los proyectos que está modificando la estructura de la industria es el complejo de Kutch Copper, cuya capacidad planificada ronda 1 millón de toneladas anuales y cuya implementación ha sido planteada en etapas. NITI Aayog identifica esta expansión entre las nuevas capacidades que podrían disminuir la dependencia india de cobre procesado importado.
El país dispone de activos de fundición y refinación de gran escala, pero enfrenta una disponibilidad limitada de mineral propio y una elevada dependencia de materias primas provenientes del exterior.
Esta combinación obliga a distinguir dos desafíos: India puede aumentar su capacidad para transformar concentrados y producir cobre refinado, pero necesita asegurar simultáneamente el abastecimiento del mineral requerido por esas instalaciones.
Demanda podría superar 3 millones de toneladas en 2030
Las proyecciones oficiales muestran la magnitud del crecimiento esperado.
El Ministerio de Minas estima que la demanda aparente de cobre de India, que alcanzó aproximadamente 1,72 millones de toneladas en el año fiscal 2024, podría situarse entre 3,0 millones y 3,26 millones de toneladas hacia 2030. Para 2047, el rango proyectado se eleva a entre 8,8 millones y 9,8 millones de toneladas.
El escenario implica prácticamente duplicar el consumo hacia fines de esta década frente a los niveles observados a mediados de los años 2020.
Entre los factores detrás de esa expansión aparecen el crecimiento de las redes eléctricas, proyectos renovables, transporte eléctrico y nuevas industrias que requieren mayores cantidades de cobre.
El Gobierno indio ha vinculado expresamente el metal con sus planes de transición energética y expansión de infraestructura, incluyendo las metas de generación renovable y electrificación del transporte.
Importaciones llegaron a 1,2 millones de toneladas
La creciente demanda ya tiene efectos sobre el comercio exterior.
India importó aproximadamente 1,2 millones de toneladas de cobre durante el año fiscal 2025, un aumento de 4% respecto del ejercicio anterior. El país se ha convertido además en uno de los mayores importadores mundiales de cobre refinado.
El desafío es aún mayor en concentrados. Las proyecciones gubernamentales indican que hacia 2047 India podría necesitar cubrir mediante importaciones entre 91% y 97% de sus requerimientos de concentrado de cobre, reflejando la diferencia entre la expansión de su capacidad industrial y la disponibilidad interna de mineral.
NITI Aayog también ha identificado el cobre entre los minerales estratégicos cuya demanda crecerá con rapidez, señalando que las restricciones de oferta doméstica pueden aumentar la dependencia de proveedores internacionales.
La rebaja todavía debe ser evaluada
La solicitud enviada por los productores no constituye una modificación tributaria aprobada.
La decisión corresponde al GST Council, organismo encargado de evaluar cambios en la estructura del impuesto sobre bienes y servicios de India. Por ahora, los productos incluidos en la petición continúan sujetos a la tasa vigente de 18%.
El planteamiento de la industria vincula directamente la reducción tributaria con sus planes de expansión: sostiene que liberar capital de trabajo facilitaría la compra de materias primas, la operación de nuevas capacidades y la ejecución de inversiones.
Sin embargo, los 440.000 millones de rupias comprometidos hasta 2030 y los 45.000 empleos estimados siguen siendo proyecciones sectoriales, mientras que una eventual reducción del GST dependerá de la evaluación y decisión de las autoridades.
La discusión ocurre en un momento en que India intenta aumentar su capacidad de producción de cobre para cubrir un mercado interno que podría superar los 3 millones de toneladas anuales hacia 2030, mientras busca reducir la vulnerabilidad asociada a una creciente dependencia de materias primas importadas.
