First Majestic Silver (TSX, NYSE: AG) ha conseguido recientemente permisos de construcción para la expansión de su mina Santa Elena, ubicada en México. Esta autorización permitirá el desarrollo de dos nuevos portales subterráneos, lo que representa un avance significativo en su estrategia de crecimiento. La inversión inicial para este proyecto se ha estimado en 12 millones de dólares para este año, orientada principalmente hacia la producción de los depósitos de alta ley de Santo Niño y Navidad.
Expansión Subterránea y Proyecciones de Producción
Con estos permisos, la compañía prevé comenzar la fase de desarrollo subterráneo en la segunda mitad de 2026. Se planea realizar alrededor de 800 metros de desarrollo de declive en Santo Niño y 1,300 metros en Navidad. Estas áreas son clave para futuras fuentes de alimentación de alta ley para la planta de procesamiento de Santa Elena, y se espera que puedan extender de manera significativa la vida útil de la operación.
Santa Elena, ubicada aproximadamente a 1,600 km al noroeste de Ciudad de México, junto con el depósito vecino de Ermitaño, es una fuente fundamental de producción de plata y oro para First Majestic. En 2026, se anticipa que la compañía logrará producir entre 13 y 14.4 millones de onzas de plata, y 127,000 a 140,000 onzas de oro a través de sus cuatro minas en México.
El analista de minería de BMO Capital Markets, Kevin O’Halloran, comentó que “el desarrollo de Santo Niño y Navidad construye sobre la sólida trayectoria de éxito en Santa Elena, donde la exploración condujo al descubrimiento y desarrollo del depósito Ermitaño”. Esta expansión se considera crucial para replicar el éxito de Ermitaño, el cual ha convertido la operación en un destacado competidor dentro del portafolio de First Majestic.
Resultados de Perforación
Además de la obtención de permisos, la compañía ha publicado resultados positivos de perforación, lo que refuerza la confianza en el rendimiento futuro de estos nuevos depósitos. En Santo Niño, se destacó una perforación que encontró 10.87 metros con 77 gramos de plata por tonelada y 1.52 gramos de oro, mientras que en Navidad se reportaron 14.89 metros con 28 gramos de plata y 3.5 gramos de oro.
El CEO de First Majestic, Keith Neumeyer, afirmó que “la perforación de relleno continúa retornando interceptos significativos de plata y oro en ambos objetivos, y se espera que ambos depósitos sean contribuyentes importantes en el futuro plan de la mina”. Hasta la fecha, se han completado 26,904 metros de perforaciones en Santo Niño y 7,704 metros en Navidad durante este año.
Un estudio de nivel de evaluación preliminar concluyó que el acceso subterráneo dedicado es la opción preferida para el desarrollo de estos depósitos. Santo Niño se accederá mediante un nuevo portal cerca de la planta de procesamiento, y Navidad tendrá su propio portal, además de una conexión con las operaciones subterráneas de Ermitaño.
