La minera Caserones, controlada en un 70% por la canadiense Lundin Mining, ha lanzado una ambiciosa iniciativa destinada a extender su operatividad hasta el año 2039. Este proyecto, denominado «Modificación faena minera Caserones», fue presentado ante el Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) e involucra una inversión significativa de US$150 millones para optimizar y ampliar la infraestructura de la mina ubicada en la Región de Atacama.
Obras de ampliación y optimización
El plan propuesto tiene como objetivo central mejorar la operatividad de la mina sin alterar su capacidad de producción ni incrementar el consumo de agua fresca, un recurso crítico en la Región de Atacama. Según la información presentada, las obras incluyen:
Ampliación de tajos: se extenderá una cantera existente y se habilitará una nueva área de extracción superficial.
Infraestructura de lixiviación: optimización y expansión del depósito de lixiviación, incluyendo mejoras en el sistema de control de infiltraciones.
Mejoras en campamento: adecuaciones para el personal de la faena, que opera a más de 4.600 metros sobre el nivel del mar.
El cronograma del proyecto detalla que las obras se iniciarían en enero de 2027 y concluirían en abril de 2030, asegurando la continuidad de la operación hasta su fecha de cierre originalmente aprobada.
Te puede interesar
Impacto laboral y sostenibilidad
Uno de los aspectos destacados del proyecto es su contribución al empleo. Durante la fase de construcción se generará un promedio de 232 puestos de trabajo, alcanzando en determinados momentos picos de hasta 329 personas. Una vez completadas las obras, la operación continua requeriría la incorporación de 132 trabajadores adicionales.
En términos ambientales, el titular del proyecto aseguró que la modificación no incrementará ni la producción anual aprobada ni la extracción de agua fresca. Este enfoque responde a la sensibilidad asociada a los recursos hídricos en la cuenca de Copiapó, una región caracterizada por su aridez. Adicionalmente, las nuevas instalaciones contarán con optimizaciones que buscan minimizar riesgos de impacto ambiental en procesos como la lixiviación.
La participación de Lundin Mining y de su socia, la japonesa JX Advanced Metals Corporation, consolida el rol estratégico de la faena Caserones en el panorama minero chileno, alineándose con prácticas de sostenibilidad para prolongar la vida útil del yacimiento sin comprometer los estándares medioambientales.
