La aceptación del renminbi para el pago de regalías e impuestos mineros marca un hito financiero en el segundo mayor productor de cobre del continente y profundiza la estrategia de internacionalización de la moneda china.
Un cambio de alcance estratégico comenzó a materializarse en el sector minero africano. Desde octubre, las empresas mineras chinas que operan en Zambia iniciaron el pago de regalías e impuestos utilizando yuanes, convirtiendo al país en el primero del continente en aceptar oficialmente la moneda china para obligaciones fiscales vinculadas a la minería. Así lo confirmó el Banco de Zambia, en una señal que trasciende lo operativo y se inserta en una dinámica geopolítica y financiera de mayor escala.
Zambia es el segundo mayor productor de cobre de África y uno de los principales destinos de inversión minera china en la región. En ese contexto, la decisión de admitir el uso del renminbi se explica, en parte, por la estructura comercial existente: una proporción significativa de las exportaciones de cobre del país tiene como destino China, y varias compañías mineras ya reciben pagos por sus envíos en moneda china. La medida, por tanto, reduce fricciones cambiarias y costos de transacción.
Te puede interesar
Precio del tungsteno supera los US$3.000 y deja una alerta para Occidente
Desde el banco central zambiano señalaron que la diversificación de las reservas internacionales es un objetivo clave de la política monetaria, y que la incorporación del yuan permite avanzar en esa dirección. A ello se suma un elemento fiscal relevante: mantener parte de las reservas en renminbi facilita el servicio de la deuda contraída con China en condiciones más eficientes, en un país que ha enfrentado presiones significativas por su elevado endeudamiento externo.
El marco normativo que habilita este cambio no es nuevo. Ya en 2018, Zambia había establecido la obligación para las compañías mineras de vender dólares al banco central para el pago de regalías, normativa que fue ampliada en 2020 a todos los impuestos del sector, en un esfuerzo por fortalecer las reservas en divisas. La novedad ahora es que las empresas pueden optar por vender dólares o yuanes para cumplir sus obligaciones tributarias, apoyadas además por la publicación oficial del tipo de cambio renminbi–kwacha.
Este paso refuerza el avance de China en la internacionalización de su moneda, especialmente en economías africanas con una estrecha relación financiera y comercial con Pekín. Países como Kenia y Etiopía ya han explorado la conversión de deuda denominada en dólares a yuanes, mientras que Zambia había anticipado su disposición a evaluar alternativas similares.
En el sector minero zambiano conviven actores occidentales y chinos. Empresas como First Quantum Minerals y Barrick Mining representaron cerca de dos tercios de la producción de cobre en 2024. Sin embargo, la presencia de firmas chinas, encabezadas por China Nonferrous Mining, continúa expandiéndose con inversiones millonarias, en un contexto de precios del cobre que registraron en 2025 su mayor alza anual desde 2009.
Así, el pago de impuestos en yuanes no solo refleja una adaptación pragmática del sistema financiero zambiano, sino que también consolida un giro silencioso pero profundo en la arquitectura monetaria del comercio de minerales críticos.
