MP Materials (NYSE: MP) ha formalizado una alianza estratégica con el Departamento de Guerra de EE. UU. (DoW) y Maaden, la compañía minera insignia del reino saudí, para construir una refinería de tierras raras. Este movimiento busca reequilibrar la cadena de suministro global y ha provocado un alza inmediata en las acciones de la compañía.
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La formación de esta empresa conjunta (joint venture) representa, según declaraciones de la propia compañía, un paso fundamental para alinear los intereses de seguridad nacional y económicos de Estados Unidos con una nueva infraestructura de procesamiento en Oriente Medio.
Reacción del Mercado y Cifras Clave
El anuncio ha tenido una repercusión inmediata en los mercados financieros. Durante las primeras horas de negociación, las acciones de la minera con sede en Las Vegas registraron un comportamiento alcista significativo:
- Alza inmediata: Las acciones subieron un 8,2%.
- Capitalización de mercado: La valoración de la empresa se acercó a los 11.000 millones de dólares.
- Rendimiento anual (YTD): En lo que va del año, las acciones han subido casi un 290%.
Este crecimiento sostenido ha sido impulsado en gran medida por su asociación continua con el gobierno de EE. UU., que incluye una compra de acciones preferentes de la compañía por valor de 400 millones de dólares por parte del Departamento de Guerra (DoW).
Contexto Estratégico: La Asociación Público-Privada
La nueva joint venture en Arabia Saudita es una extensión de la asociación público-privada multimillonaria anunciada previamente en julio de 2025 entre MP Materials y el DoW. El objetivo central es reducir la dependencia de China, país que actualmente domina el mercado con una cuota del 60% de la extracción minera y controla casi la totalidad de la capacidad de procesamiento.
El acuerdo se produce un día después de que el Príncipe Heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, prometiera invertir 1 billón de dólares en Estados Unidos, profundizando los lazos comerciales entre ambas naciones.
Planes de expansión en EE. UU.
Bajo el marco de la asociación de julio de 2025, MP Materials planea ejecutar inversiones significativas:
- Inversión de hasta 1.000 millones de dólares para expandir la capacidad de refinación y fabricación de imanes.
- Desarrollo de una segunda instalación de fabricación de imanes en territorio estadounidense.
- Expansión de las capacidades de separación de tierras raras pesadas en sus instalaciones de Mountain Pass, California.
Detalles Operativos de la Joint Venture Saudí
La nueva refinería aprovechará la base energética competitiva, la infraestructura y la ubicación estratégica del reino, así como sus recursos de tierras raras aún sin explotar.
Estructura de Propiedad y Financiamiento
El acuerdo establece una estructura de propiedad clara entre las partes involucradas:
- Maaden: Mantendrá una participación no menor al 51%.
- MP Materials y el DoW: Mantendrán una participación combinada del 49% a través de una empresa conjunta.
Responsabilidades:
- Financiamiento: El Departamento de Guerra (DoW) proporcionará la financiación completa para la contribución estadounidense.
- Tecnología: MP Materials aportará su experiencia técnica en separación y refinación de tierras raras.
Capacidad y Producción
Una vez construida, la instalación procesará materia prima de tierras raras proveniente tanto del reino saudí como de otras regiones globales. La planta producirá cantidades significativas de óxidos de tierras raras (tanto ligeros como pesados) separados.
Los productos refinados tendrán dos destinos principales:
- Apoyo a los sectores de manufactura y defensa de Estados Unidos y Arabia Saudita.
- Comercialización a naciones aliadas.
James Litinsky, CEO de MP Materials, declaró sobre el acuerdo: «Nos sentimos honrados de que el gobierno de los EE. UU. haya pedido a MP que se asocie en un proyecto de esta magnitud e importancia para Estados Unidos y sus aliados», destacando que esto demuestra cómo su plataforma integrada puede proyectar la capacidad industrial estadounidense en el extranjero.
