El nivel del mar en Groenlandia podría bajar de forma marcada en sus costas durante este siglo, aunque el derretimiento de su capa de hielo siga empujando al alza el promedio global. La proyección aparece en un estudio publicado el 20 de enero de 2026 en Nature Communications, liderado por la geofísica Lauren Lewright (Universidad de Columbia), que combina modelación de ajuste isostático glacial con observaciones de nivel del mar y movimiento vertical del terresno.
Un descenso local en medio de un aumento global
La lógica es contraintuitiva: mientras el hielo perdido por Groenlandia se suma al océano y contribuye al incremento medio global, en la “zona cercana” a la propia isla la señal puede ir en sentido inverso. El trabajo proyecta una caída del nivel del mar relativo alrededor de Groenlandia hacia 2100 (en comparación con 2017), con impactos directos sobre comunidades costeras y su infraestructura cercana a la orilla.
En paralelo, mediciones satelitales consolidadas muestran que la pérdida de masa del hielo es sostenida: un análisis previo basado en GRACE/GRACE-FO resume promedios y aportes recientes del deshielo en Groenlandia y la Antártida en este reporte sobre pérdidas anuales medidas por NASA y su relación con el nivel del mar.
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Qué proyecta el estudio: rangos y escenarios hacia 2100
El artículo científico entrega medianas y rangos “probables” (percentiles 17–83) para dos trayectorias climáticas:
Escenario de menores emisiones (RCP 2.6): caída mediana de 0,9 m, con un rango probable entre −0,66 m y −1,2 m.
Escenario de altas emisiones (RCP 8.5): caída mediana de 2,5 m, con un rango probable entre −1,7 m y −3,8 m.
En el mismo trabajo, los autores indican que los efectos viscosos del sistema (parte de la respuesta viscoelástica de la Tierra) aportan 20%–40% de la señal proyectada de caída del nivel del mar relativo asociada al cambio futuro de hielo.
Por qué puede bajar el mar alrededor de Groenlandia
El estudio describe dos mecanismos centrales:
Ajuste isostático glacial (rebote del terreno): al disminuir el peso del hielo, la corteza y el manto responden elevando el terreno. El trabajo usa observaciones de movimiento vertical del suelo para restringir esa respuesta.
Efecto gravitacional del hielo: un manto de hielo grande atrae masas de agua hacia su entorno. Al perder masa, esa atracción disminuye, favoreciendo que el agua se “redistribuya” hacia otras latitudes en lugar de mantenerse cerca de la costa groenlandesa.
Como contexto físico del sistema, otros estudios sobre procesos que aceleran la pérdida de masa —incluido el cambio de reflectividad superficial— han sido abordados en el análisis sobre el “hielo negro” y por qué el oscurecimiento acompaña el avance del deshielo.
Qué dicen los autores: comunidades costeras, rutas y logística
En un comunicado de la Escuela de Clima de Columbia, Lauren Lewright lo plantea así: “La costa de Groenlandia va a experimentar un resultado bastante distinto… el nivel del mar en Groenlandia en realidad se proyecta a la baja”.
En la misma nota, Jacqueline Austermann añade: “Los impactos van a ser muy diferentes a prácticamente cualquier otro lugar del mundo” y apunta al efecto operativo en costa: “El mayor impacto es sobre las comunidades locales y los efectos en rutas marítimas, pesca e infraestructura”. También advierte una incertidumbre específica: “No sabemos si la magnitud proyectada de la caída del nivel del mar es suficiente para que ese efecto estabilizador ocurra”, en referencia a la posibilidad de que algunos glaciares que desembocan en el océano encuentren nuevas condiciones en su frente marino.
Cómo se construyó la proyección: modelo + observaciones
El trabajo integra un modelo de ajuste isostático glacial con observaciones de nivel del mar y movimiento vertical del terreno (mediciones geodésicas en la costa). En el comunicado de Columbia se describe además que la capa de hielo cubre cerca del 80% de la isla y que su pérdida de masa se sitúa en el orden de cientos de miles de millones de toneladas por año; por su parte, el indicador de NASA basado en GRACE/GRACE-FO reporta una tasa media desde 2002 cercana a 265 mil millones de toneladas métricas por año para Groenlandia.
