La operadora mina trabaja en labores de telecomando en Teniente 8, donde el control de riesgos, el cumplimiento de protocolos y la operación de equipos pesados son parte central de la continuidad operacional.
Pamela Payacán Moraga lleva casi dos años como operadora mina en el sector Teniente 8 de Codelco División El Teniente, una de las zonas operacionales de la mina subterránea de cobre más grande del mundo. Su labor se concentra en telecomando, destranque, limpieza de vías ferroviarias interiores y apoyo a tareas críticas para mantener el tránsito de equipos y trenes dentro de la faena.
Según informó Codelco, Payacán fue una de las primeras mujeres en integrarse a esta área operacional, históricamente masculina, tras ingresar por el Programa Aprendices. Su caso permite mirar un tema de fondo para la minería subterránea: la seguridad no depende solo de tecnología o procedimientos escritos, sino de hábitos operacionales repetidos todos los días en terreno.
Telecomando, vías férreas y equipos pesados
En Teniente 8, Payacán trabaja en telecomando y participa en labores de destranque al interior de la mina. Entre sus tareas están el vaciado de trenes, la limpieza de vías ferroviarias y la operación de equipos de apoyo.
La operadora señaló a Codelco que actualmente trabaja con el “Rocky”, una máquina de limpieza similar a una retroexcavadora utilizada para despejar vías ferroviarias y reducir riesgos de descarrilamiento. Además, está siendo entrenada en el uso del PAI, equipo empleado para limpiar nieve y hielo en las vías.
Ese tipo de trabajo muestra una dimensión poco visible de la minería subterránea: antes de producir más mineral, una faena debe asegurar accesos, vías, despejes y condiciones de tránsito interno. En operaciones como El Teniente, donde la logística subterránea es parte estructural del proceso productivo, el mantenimiento de vías y zonas de operación no es una tarea secundaria.
El autocuidado como práctica operacional
El punto central del testimonio de Payacán es la seguridad. Su mensaje es directo: seguir protocolos, no saltarse procedimientos y no confiarse, incluso cuando una tarea parece repetitiva.
“Es fundamental seguir siempre los protocolos para cuidarnos y nunca saltarse los procedimientos por mucha experiencia que uno tenga”, afirmó la operadora en la publicación de la cuprífera estatal.
La frase tiene relevancia industrial porque apunta a uno de los riesgos más complejos en minería: la normalización de tareas críticas. En faenas subterráneas, la repetición de maniobras puede generar exceso de confianza. La experiencia ayuda, pero no reemplaza la disciplina operacional ni el control permanente de riesgos.
Por qué importa en El Teniente
El Teniente está ubicado en la comuna de Machalí, Región de O’Higgins, y es definido por Codelco como el yacimiento de cobre subterráneo más grande del planeta, con más de 4.500 kilómetros de galerías subterráneas. La división opera en plena cordillera de Los Andes y combina minería subterránea con la operación en superficie de Rajo Sur.
El contexto reciente hace que el mensaje de seguridad tenga más peso. En sus resultados 2025, Codelco informó que la producción de El Teniente cayó 13%, hasta 310 mil toneladas, debido a restricciones operacionales tras el accidente fatal ocurrido en la división durante 2025.
Ese dato no es menor. El Teniente sigue siendo una operación clave para Codelco, pero también enfrenta una presión estructural por seguridad, continuidad operacional, desarrollo minero y recuperación productiva. En ese escenario, la cultura preventiva deja de ser un discurso corporativo y pasa a ser una condición básica para operar.
Inclusión femenina en áreas críticas
El ingreso de Payacán a Teniente 8 también se inserta en el avance de mujeres hacia funciones operacionales de mayor exigencia técnica. Codelco informó que en 2025 cerró con 2.935 mujeres en la corporación, el número más alto de trabajadoras registrado por la empresa, y que el 40% de las personas contratadas durante ese año fueron mujeres. La dotación femenina alcanzó 18,6%.
La incorporación de mujeres a áreas como telecomando, operación de maquinaria pesada y labores subterráneas muestra un cambio gradual en la composición de la fuerza laboral minera. Pero el dato relevante no es solo la participación femenina. La señal de fondo es que la minería está ampliando su base de talento en cargos donde se requiere entrenamiento técnico, disciplina operacional y capacidad de adaptación a sistemas cada vez más mecanizados.
Datos clave
Trabajadora: Pamela Payacán Moraga.
Cargo: operadora mina.
División: El Teniente, Codelco.
Sector: Teniente 8.
Función principal: telecomando, destranque y apoyo a limpieza de vías ferroviarias interiores.
Equipos mencionados: Rocky y PAI.
Ubicación de la división: Machalí, Región de O’Higgins.
Producción El Teniente 2025: 310 mil toneladas de cobre fino.
Variación 2025: caída de 13% frente al año anterior, según Codelco.
Dotación femenina Codelco 2025: 18,6%.
Qué observará la industria
El caso de Payacán no cambia por sí solo los indicadores de producción ni resuelve los desafíos de El Teniente. Pero sí refleja un punto que la industria minera chilena viene reforzando: la continuidad operacional dependerá cada vez más de trabajadores capacitados, equipos telecomandados, protocolos efectivos y una cultura de autocuidado instalada en terreno.
Para Codelco, ese estándar será especialmente sensible en El Teniente, una división que debe recuperar estabilidad productiva mientras avanza en proyectos estructurales y opera bajo mayor escrutinio en seguridad. En minería subterránea, la productividad empieza antes de la extracción: empieza en la tarea bien ejecutada, el procedimiento cumplido y la decisión de detenerse cuando algo no está bajo control.
