El Brent cerró en US$97,31 por barril y alcanzó su mayor nivel en seis semanas. La reducción del tráfico por el estrecho de Ormuz aumenta el temor a nuevas interrupciones en el suministro mundial.
El precio del petróleo volvió a subir este lunes 7 de septiembre, después de un nuevo intercambio de ataques entre Estados Unidos e Irán que involucró buques militares y petroleros en las cercanías del estrecho de Ormuz.
Los futuros del Brent avanzaron US$1,03, equivalente a 1,1%, y cerraron en US$97,31 por barril, después de tocar un máximo de US$98,06 durante la sesión. El West Texas Intermediate (WTI) subió 1,3% hasta US$92,65, aunque no tuvo cierre oficial debido al feriado del Día del Trabajo en Estados Unidos.
Ataques a petroleros elevan la tensión en la región
El Comando Central de Estados Unidos informó que sus fuerzas atacaron tres petroleros iraníes el sábado, luego de que la Guardia Revolucionaria Islámica lanzara misiles balísticos contra un portaaviones y un destructor estadounidenses. Washington aseguró que sus embarcaciones evitaron los impactos y que ningún integrante de sus fuerzas resultó herido.
Según la versión estadounidense, dos de los petroleros iraníes quedaron inutilizados y un tercero, que navegaba sin carga, fue destruido después de que su tripulación recibiera la orden de abandonar la nave. Las autoridades estadounidenses sostienen que los buques formaban parte de una red utilizada para financiar a la Guardia Revolucionaria.
Irán afirmó que respondió disparando misiles hacia el estrecho de Ormuz y que posteriormente atacó tres petroleros que navegaban por rutas no autorizadas, además de otras tres embarcaciones vinculadas con Estados Unidos. Estas últimas acciones corresponden a la versión entregada por Teherán y sus resultados no han sido confirmados de manera independiente.
Tráfico por Ormuz cae a su menor nivel desde mayo
La escalada comenzó a reflejarse en el tránsito marítimo. Durante los últimos diez días, un promedio de diez buques de carga cruzó diariamente el estrecho de Ormuz, el nivel más bajo desde mayo, de acuerdo con datos de la firma Kpler. Solo dos embarcaciones pasaron por la ruta el sábado y seis lo hicieron el domingo.
El paso marítimo concentra una parte decisiva de las exportaciones energéticas de Medio Oriente. Antes del conflicto, cerca de una quinta parte del suministro mundial de petróleo transitaba por esta vía, por lo que cualquier reducción prolongada del tráfico puede aumentar la prima de riesgo incorporada en los precios.
El Brent ya había acumulado un avance cercano al 8% durante la semana anterior, mientras el WTI ganó casi 10%. A la tensión en las rutas de suministro se suman los bajos inventarios de gasolina y destilados en Estados Unidos, que permanecen por debajo de los niveles registrados hace un año y de sus promedios estacionales de cinco años.
Mercado vigila una posible interrupción mayor
Goldman Sachs planteó que el Brent podría alcanzar los US$120 por barril si aumentan los ataques contra el transporte marítimo. La cifra representa un escenario de riesgo condicionado a una interrupción mayor del suministro y no una proyección central para el mercado.
Irán también anunció que establecerá una zona restringida en las cercanías de Ormuz, mientras la OPEP+ decidió mantener sin cambios su política de producción para octubre. Con el Brent nuevamente cerca de los US$100, el comportamiento del tráfico marítimo y cualquier nueva acción militar serán los principales factores para determinar la dirección inmediata del petróleo.
