Washington busca incorporar suministro bielorruso a menor precio que el canadiense, pero Minsk asegura que su producción disponible ya está comprometida. Los costos de transporte también podrían reducir el impacto sobre el mercado estadounidense.
El plan del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, para aumentar las compras de potasa a Bielorrusia abrió un nuevo frente en el mercado internacional de fertilizantes, aunque las condiciones de oferta y transporte podrían limitar su alcance. Trump anunció el 21 de septiembre que Washington trabaja en un acuerdo para adquirir el mineral a un precio inferior al pagado actualmente a Canadá, principal abastecedor del mercado estadounidense.
La propuesta todavía no incluye públicamente volúmenes, plazos ni condiciones contractuales, factores decisivos para determinar si el eventual acuerdo puede modificar de forma relevante los flujos de potasa hacia Estados Unidos.
La iniciativa tiene importancia para una industria altamente concentrada y estratégica para la agricultura. Estados Unidos mantuvo en 2025 una dependencia neta de importaciones equivalente al 92% de su consumo aparente de potasa, mientras Canadá concentró cerca del 79% de sus importaciones durante los años previos. Rusia se ubicó como otro de sus principales proveedores.
Trump sostuvo que un eventual suministro procedente de Bielorrusia podría llegar a Estados Unidos a un precio “sustancialmente menor” que el producto canadiense y vinculó directamente la iniciativa con una posible reducción de costos para agricultores y ganaderos estadounidenses.
Hasta ahora, sin embargo, no se ha detallado cuánto material pretende comprar Washington ni cuál sería el costo final una vez incorporados transporte, seguros, puertos y distribución interna.
Bielorrusia advierte que tiene poco volumen disponible
Uno de los principales obstáculos surgió desde el propio país proveedor.
El presidente bielorruso, Alexander Lukashenko, afirmó que su país no dispone actualmente de grandes volúmenes libres para redirigir hacia los mercados occidentales, debido a que buena parte de la producción ya se encuentra comprometida mediante contratos existentes.
La declaración introduce una diferencia relevante entre la posibilidad política de restablecer operaciones comerciales con Estados Unidos y la capacidad efectiva de transformar ese vínculo en un flujo de suministro suficientemente grande como para modificar el mercado norteamericano.
Bielorrusia había retomado recientemente ventas de potasa hacia Estados Unidos después del levantamiento de determinadas restricciones estadounidenses. Minsk también ha buscado normalizar operaciones financieras vinculadas al comercio internacional que habían quedado afectadas por las sanciones.
El país sigue siendo uno de los actores centrales de la industria mundial de potasa. En 2024 se ubicó entre los mayores productores globales, con una producción cercana a 7,1 millones de toneladas de contenido equivalente de óxido de potasio, K₂O.
Sus exportaciones alcanzaron alrededor de 6,4 millones de toneladas durante ese año, con China entre sus principales mercados.
La logística favorece a Canadá
La ubicación geográfica constituye otro de los principales límites para una eventual expansión de las ventas bielorrusas hacia Estados Unidos.
Bielorrusia no tiene salida directa al mar y perdió uno de sus principales corredores occidentales después de que el tránsito de potasa a través de Lituania y del puerto de Klaipėda quedara restringido.
Esto obligó a utilizar rutas alternativas, principalmente mediante infraestructura rusa, elevando las distancias y los costos asociados a los embarques destinados a mercados occidentales.
Incluso una eventual recuperación de rutas bálticas no garantiza que el producto bielorruso pueda competir en igualdad de condiciones con el canadiense una vez considerados los costos logísticos completos.
Canadá cuenta con una ventaja estructural importante. Sus principales operaciones de potasa se encuentran en Saskatchewan y están conectadas por ferrocarril con el mercado estadounidense, permitiendo abastecer directamente a las regiones agrícolas del Medio Oeste sin necesidad de incorporar una cadena marítima transatlántica.
Esa diferencia logística puede ser determinante al comparar precios.
Un menor valor de producción o venta en origen no significa necesariamente un menor costo final para el comprador estadounidense.
El impacto sobre los precios podría ser limitado
Analistas del mercado de fertilizantes han planteado además que Estados Unidos no enfrenta actualmente una escasez estructural de potasa que justifique esperar un cambio significativo de precios únicamente por la entrada de material bielorruso.
La disponibilidad global y la recuperación de las exportaciones de Bielorrusia después de las disrupciones registradas desde 2022 ya forman parte de las proyecciones del mercado.
Durante los últimos años, productores bielorrusos consiguieron redirigir parte importante de sus ventas hacia otros destinos mediante nuevas rutas de exportación, reduciendo gradualmente el impacto inicial de las sanciones.
Las estimaciones para 2026 también apuntan a que la capacidad mundial de producción de potasa se mantiene por encima de la demanda proyectada, lo que limita la posibilidad de que una nueva ruta comercial hacia Estados Unidos altere por sí sola el equilibrio internacional.
El anuncio de Trump generó inicialmente presión sobre acciones de empresas productoras de fertilizantes, especialmente aquellas con exposición significativa a la producción de potasa en Canadá y Estados Unidos.
Sin embargo, el efecto estructural dependerá de que Washington y Minsk conviertan las conversaciones en contratos con tonelajes, precios y plazos concretos.
Estados Unidos sigue dependiendo de las importaciones
La dimensión del mercado estadounidense permite entender por qué reemplazar una parte significativa del suministro canadiense requeriría grandes volúmenes.
Estados Unidos importó aproximadamente 5,6 millones de toneladas de K₂O equivalente en 2025, mientras su producción interna se situó cerca de 460.000 toneladas.
La diferencia convierte al país en uno de los mercados con mayor dependencia externa para este fertilizante.
La potasa también fue incorporada por Estados Unidos a su lista de minerales críticos, en parte debido a la elevada concentración de las importaciones en pocos países proveedores.
Desde esa perspectiva, un acuerdo con Bielorrusia podría tener valor estratégico para Washington incluso si su impacto inmediato sobre los precios resulta reducido, ya que ampliaría las alternativas de suministro disponibles para el sector agrícola.
El volumen será el factor decisivo
Por ahora, el plan estadounidense continúa en fase de negociación.
La disponibilidad limitada señalada por Minsk, las restricciones comerciales todavía vigentes en Europa y la necesidad de transportar el producto mediante rutas más largas representan obstáculos para una sustitución rápida de las importaciones procedentes de Canadá.
La variable central será conocer qué volumen puede comprometer realmente Bielorrusia, cuál será su costo puesto en Estados Unidos y durante cuánto tiempo podrá mantener ese suministro.
Sin esos antecedentes, la iniciativa puede ampliar las opciones comerciales de Washington, pero todavía no permite determinar cuánto producto canadiense podría ser desplazado ni si las compras bielorrusas tendrán un efecto significativo sobre los precios internacionales de la potasa.
