Los proyectos mineros greenfield en Chile vuelven a ponerse en el foco en un momento en que la producción de cobre no repunta. Al cierre del año pasado, el país llegó a 5,4 millones de toneladas, con una caída de 1,6% frente a 2024, según el seguimiento de la producción de cobre 2025.
En ese contexto, un catastro de la Corporación de Bienes de Capital (CBC) —recopilado en este reporte sobre inversión greenfield— dimensiona cuánto pesa hoy la cartera “desde cero” frente a los desarrollos sobre operaciones existentes.
Greenfield versus brownfield: qué significa “partir desde cero”
Un proyecto greenfield corresponde a una iniciativa nueva, sin faenas ni infraestructura previa. En cambio, un proyecto brownfield se refiere a modificaciones, mejoras o ampliaciones sobre instalaciones ya existentes.
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El peso de los greenfield en la inversión minera: 9% del total y más de US$8 mil millones
El catastro identifica que actualmente 9% de la inversión minera en Chile corresponde a iniciativas greenfield, con un total de US$8.244 millones, dentro de una cartera sectorial de US$92.822 millones.
En total, se contabilizan 31 proyectos greenfield, agrupados en cuatro categorías. Entre los principales tramos descritos:
Prospecciones mineras: 23 proyectos, por US$765 millones.
Complejo minero de superficie: US$5.395 millones, equivalente al 65% de la inversión greenfield.
Desarrollo de minas: 4 proyectos, por US$1.685 millones, que representan el 20% del capex greenfield.
Atacama concentra el 69% del capex greenfield: 17 proyectos y la mayor parte del monto
La Región de Atacama concentra la mayor parte de los proyectos greenfield: 17 iniciativas, con 69% de la inversión total. Le siguen:
Región de Antofagasta: 7 proyectos.
Región de Coquimbo: 5 proyectos.
En conjunto, estas tres regiones concentran el 99% del total, equivalente a US$8.201 millones.
Etapas de avance: ingeniería básica domina y seis proyectos ya están en construcción
El catastro también clasifica los proyectos en cuatro etapas de desarrollo:
Ingeniería conceptual: 2 proyectos, por US$2.793 millones.
Ingeniería de detalle: 1 proyecto, por US$2.365 millones.
Ingeniería básica: US$1.757 millones.
Construcción: 6 proyectos, por US$1.329 millones.
Permisos ambientales: 22 proyectos aprobados y ocho en calificación
Respecto de la situación en el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA), la distribución queda así:
Aprobados: 22 proyectos, por US$4.383 millones.
En calificación: 8 proyectos, por US$1.091 millones.
No presentado: 1 proyecto, por US$2.770 millones.
Top 5 del cobre: los proyectos greenfield priorizados por inversión y relevancia
El catastro indica que el 80% de los proyectos greenfield corresponde a minería del cobre: 25 iniciativas. Además, se considera un proyecto de hierro y el resto combina cobre, oro y hierro. Dentro de los más destacados aparecen Santo Domingo, Costa Fuego, Tovaku, El Espino y Arqueros.
Santo Domingo: US$2.300 millones y RCA desde 2015
El mayor capex del grupo corresponde a Santo Domingo, de Capstone Copper, con US$2.300 millones. Está en la Región de Atacama, considera minería a rajo abierto, y proyecta puesta en marcha en 2028, con una operación estimada de 19 años. El proyecto cuenta con RCA desde 2015.
Se trata de una explotación de cobre y hierro que proyecta crear más de mil empleos y, en sus primeros siete años, una producción promedio de 106 mil toneladas de cobre. Parte de estos antecedentes también han sido abordados en el seguimiento del proyecto Santo Domingo.
Costa Fuego: tres depósitos, US$1.270 millones y operación estimada en 2031
En segundo lugar aparece Costa Fuego, de Hot Chili Ltd, con tres depósitos principales dentro de un radio de 10 km: Productora, Cortadera y San Antonio. La inversión estimada es de US$1.270 millones, con un desarrollo de tipo mixto.
El cronograma estimado lo ubica operativo en 2031, con una producción anual de 95 mil toneladas de cobre y 48 mil onzas de oro.
Tovaku: US$870 millones y calificación ambiental desde julio de 2025
En el caso de Tovaku, se consigna que Pucobre tiene una opción para adquirir el 60% de las propiedades mineras del proyecto, actualmente de Codelco, y que, de concretarse, formarán una sociedad donde la estatal mantendría el 40% restante.
El proyecto demanda US$870 millones, contempla minería a rajo abierto y se encuentra en calificación ambiental desde julio de 2025. Proyecta producir 46 mil toneladas de cátodos de cobre de alta pureza al año, con un máximo de 68 mil toneladas en el año 18 de operación. La fase operacional se estima en 21 años, en línea con el detalle publicado sobre el proyecto minero Tovaku.
El Espino: US$750 millones, RCA 2016 y producción de cobre y oro
El Espino, también ligado a Pucobre, recibió su RCA en 2016 y actualmente se encuentra en construcción. Se trata de una iniciativa privada de US$750 millones a rajo abierto.
La estimación productiva es de 26 mil toneladas de cobre por año y 13 mil onzas de oro, de acuerdo con antecedentes asociados al proyecto El Espino.
Arqueros: único “complejo minero subterráneo”, US$400 millones y vida útil de 17 años
El catastro identifica un único proyecto catalogado como “complejo minero subterráneo”: Arqueros, impulsado por Compañía Minera Arqueros S.A., con respaldo de la japonesa Nittetsu Mining.
El proyecto cuenta con EIA aprobado, iniciaría operaciones este año, considera una inversión estimada de US$400 millones y una vida útil de 17 años, en línea con el perfil público del proyecto Arqueros.
