La cifra corresponde al escenario central de un estudio sobre infraestructura digital e inteligencia artificial. Si la adopción de esta tecnología se acelera, el gasto acumulado podría llegar a US$162.000 millones.
Un estudio publicado el 22 de septiembre por PwC, en colaboración con Oxford Economics, proyecta que el gasto de capital en centros de datos en Chile podría sumar US$136.000 millones entre 2026 y 2050. La estimación incluye tanto la construcción de instalaciones como los equipos que deberán incorporarse y renovarse durante ese período. Su magnitud muestra el potencial que la consultora atribuye a la demanda de cómputo, pero no equivale a una cartera de proyectos financiados o aprobados.
El resultado cambia según la velocidad con que se adopte la inteligencia artificial. En el escenario de expansión acelerada, PwC eleva la proyección para Chile a US$162.000 millones; con una adopción más lenta, la reduce a US$104.000 millones. Los montos están expresados en dólares de 2025 y cubren 25 años de gasto potencial.
Por qué la cifra supera las carteras actuales
La mayor parte del desembolso calculado por PwC no corresponde a edificios. Su modelo considera servidores, procesadores, sistemas de almacenamiento y equipos de red, además de las instalaciones físicas. La consultora estima que el equipamiento tecnológico representa alrededor del 95% del gasto en centros de datos en Chile hacia 2026.
Esa proporción ayuda a explicar el tamaño de la proyección. Mientras un edificio puede operar durante décadas, los servidores y otros componentes deben actualizarse con más frecuencia. PwC supone ciclos de renovación de cuatro a seis años para ese equipamiento. Por ello, el estudio contabiliza sucesivas inversiones en una misma instalación, incluso después de terminada su construcción.
El cálculo tiene un alcance distinto del catastro difundido esta semana por Colliers. Esa consultora identificó ocho desarrollos que podrían agregar 367,8 megavatios de capacidad hacia 2031, con una inversión estimada de US$1.616 millones. Se trata de proyectos considerados para un plazo más cercano; la cifra de PwC modela el gasto de toda la industria durante un cuarto de siglo, incluida la reposición de equipos. Los dos montos no deben sumarse ni leerse como compromisos equivalentes.
Colliers contabilizó 36 centros de datos operativos en Chile al primer semestre de 2026, con 255 megavatios de capacidad instalada. También identificó más de 120 megavatios en proyectos actualmente en construcción. Esa diferencia entre capacidad disponible, obras en marcha y desarrollos previstos será decisiva para medir cuánto de la demanda futura logra atender el país.
Energía y redes, las condiciones para crecer
PwC identifica el acceso a electricidad suficiente y confiable como una de las principales restricciones para la expansión mundial de los centros de datos. No basta con disponer de generación: los proyectos necesitan conexiones, capacidad de transmisión y subestaciones en lugares donde también puedan acceder a redes de telecomunicaciones.
En Chile, esa exigencia se suma a la demanda de otros grandes consumidores. El Coordinador Eléctrico Nacional proyecta que el consumo del sistema superaría los 100 teravatios hora anuales hacia 2030, impulsado, entre otros sectores, por la minería, la desalación, la industria y los centros de datos. La disponibilidad de suministro y la capacidad de conectarse a la red pueden influir en los plazos y la ubicación de nuevas instalaciones.
La expansión también está sujeta a exigencias ambientales. Desde febrero de 2026 rige un criterio del Servicio de Evaluación Ambiental que describe las obras y equipos de estos proyectos, sus posibles impactos y las condiciones bajo las cuales deben ingresar al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental. El consumo de energía y las soluciones de refrigeración requieren una evaluación ajustada a las características de cada iniciativa.
De los anuncios a la capacidad operativa
Entre los planes empresariales concretos, Amazon Web Services anunció una inversión de más de US$4.000 millones en Chile durante 15 años para construir, conectar, operar y mantener sus centros de datos. La compañía proyectó abrir una región de servicios en la nube hacia fines de 2026. Microsoft, por su parte, inauguró su primera región de centros de datos en el país en junio de 2025. Son iniciativas en etapas distintas y sus anuncios tampoco permiten anticipar cuánto del gasto modelado por PwC se materializará.
El Ministerio de Ciencia busca ampliar las condiciones para recibir nuevos proyectos mediante el Plan Nacional de Data Centers. En 2025 presentó una guía que reúne antecedentes sobre permisos, energía y uso de suelo. Ese mismo año firmó con la empresa estatal Desarrollo País un convenio para estudiar un campus de centros de datos en Antofagasta, vinculado a un campus de inteligencia artificial. La iniciativa se encontraba entonces en una fase inicial de estudios.
