La china Ganfeng Lithium Latinoamérica presentó una solicitud de adhesión al Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI) por un estimado de US$3.000 millones para desarrollar el proyecto de litio Pozuelos–Pastos Grandes (PPG) en la provincia de Salta, Argentina, con una proyección de producción superior a 150.000 toneladas anuales en régimen. La presentación fue reportada por la prensa argentina en un artículo que además detalla el contexto de nuevas inversiones mineras bajo el mismo esquema.
Qué es Pozuelos–Pastos Grandes y quién lo lidera
PPG se extiende sobre las cuencas del Salar de Pastos Grandes y el Salar de Pozuelos. El desarrollo es liderado por la subsidiaria Lithea Inc. y considera la participación de Lithium Argentina como socio estratégico, en línea con el avance del proyecto y sus definiciones técnicas ya descritas en el Estudio de Alcance de Pozuelos–Pastos Grandes.
La compañía también informó la instalación de un centro regional para Latinoamérica en Salta para coordinar sus operaciones en la región, en un momento en que el RIGI se consolidó como el instrumento central para ordenar presentaciones de minería intensiva en capital.
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Inversión en tres etapas y horizonte operativo
La inversión de US$3.000 millones se ejecutaría en tres etapas. En el diseño presentado, el proyecto considera:
Vida útil informada de 25 años.
Puesta en marcha estimada en 3 años.
Plenitud operacional con producción por sobre 150.000 toneladas anuales.
En paralelo, el proyecto ya venía siendo seguido por el mercado por sus cifras de escala y su configuración de activos, bajo un esquema de consolidación que fue detallado previamente en una cobertura sobre la estrategia de unificación del bloque PPG.
Proceso híbrido: evaporación y extracción directa de litio
Uno de los elementos técnicos destacados en la presentación es el uso de un proceso tecnológico híbrido, que combina:
Evaporación (método tradicional de concentración de salmueras).
Extracción Directa de Litio (DLE), como complemento para el circuito de producción.
El objetivo declarado es integrar ambas rutas en un mismo diseño de planta para sostener la capacidad proyectada en régimen.
Permisos ambientales: fase 1 con DIA aprobada
La empresa indicó que la primera fase ya cuenta con Declaración de Impacto Ambiental (DIA) aprobada. Ganfeng Lithium LATAM ya había comunicado este avance para su subsidiaria Lithea Inc. en una actualización corporativa sobre la DIA para Fase 1 del proyecto PPG publicada en su sitio oficial: “¡Gran noticia para Ganfeng Lithium en Salta!”.
Este hito reduce la incertidumbre regulatoria inicial y deja el foco en la tramitación del ingreso al régimen de incentivos.
Qué exige el RIGI y por qué importa el encaje del cronograma
El RIGI fue creado en el marco de la Ley 27.742 y su alcance, estructura y condiciones están disponibles en el texto oficial del régimen en Infoleg. El esquema se diseñó para proyectos de gran escala y contempla beneficios y reglas específicas bajo criterios definidos por la normativa.
En ese contexto, la presentación de PPG ocurre después de un antecedente adverso para Ganfeng: su intento de ingreso al RIGI para el proyecto Mariana fue rechazado por no cumplir con requisitos del régimen vinculados, entre otros puntos, al encaje temporal y a inversiones mínimas exigidas para el período inmediato.
El RIGI minero suma proyectos y montos en expansión
El sector minero figura entre los principales receptores de capital en Argentina bajo el RIGI, con proyectos ya aprobados y otros en distintas fases de tramitación. Dentro del portafolio asociado al régimen, se han reportado:
Gualcamayo (oro y plata) con una inversión estimada de US$665 millones, descrita en detalle en la nota sobre su incorporación al RIGI.
Un bloque de cobre de gran escala impulsado por Glencore por US$14.000 millones, con foco en El Pachón y MARA, abordado en la cobertura del anuncio y su canalización vía RIGI.
El distrito Vicuña (BHP y Lundin Mining), con una referencia de inversión de US$18.000 millones en la próxima década, explicado en el desglose del rol del RIGI detrás del plan de inversión.
En el corto plazo, el régimen también ha sido asociado a aprobaciones recientes de proyectos metalíferos con desembolsos anunciados en los próximos años, en un cuadro de mayor dinamismo de inversión minera.
Moody’s y las proyecciones de exportaciones a 2035
En el mismo contexto de aceleración de inversiones, se citó un informe de Moody’s que proyecta un aumento del 700% en las exportaciones mineras argentinas para 2035, con un objetivo de US$40.000 millones.
El reporte también identifica, para litio, 14 proyectos con más de US$8.000 millones de inversión y una producción potencial que se multiplicaría frente a 2022; y, para cobre, una cartera de ocho proyectos que superaron exploración y que podrían atraer alrededor de US$44.000 millones, elevando la producción anual a cerca de 1,2 millones de toneladas (o 2,2 millones de toneladas equivalentes considerando subproductos).
