Rio Tinto litio en Argentina entró en una nueva fase con el primer envío comercial de carbonato de litio desde el proyecto Rincón, en Salta. La minera concretó un embarque de 200 toneladas en 10 contenedores desde el puerto de Buenos Aires hacia Shanghái, en un movimiento que marca el inicio formal de las exportaciones del yacimiento y pone a Rincón en el mapa de los desarrollos que buscan escalar rápido dentro del Triángulo del Litio.
El primer envío desde Salta abre la etapa comercial de Rincón
De acuerdo con el anuncio del Gobierno de Salta sobre el inicio formal de las exportaciones desde Rincón, el lote salió hacia China para ser recibido en un almacén propio de la compañía y luego distribuido en el mercado asiático. En esa misma instancia, la empresa definió a Argentina como un hub estratégico de su portafolio sudamericano de litio.
Ese paso llega después de que el mercado siguiera de cerca la expansión de Rincón hacia 60 mil toneladas anuales, las opciones de Rio Tinto para entrar al negocio del litio en Chile y la dimensión geopolítica que hoy tiene el Triángulo del Litio en Sudamérica.
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El proyecto ya tiene aprobada su adhesión al RIGI como Proyecto de Exportación Estratégica de Largo Plazo. La resolución oficial fija para Rincón una capacidad de 53.000 toneladas por año de carbonato de litio grado batería, con Tecnología de Extracción Directa (DLE) y con potencial de llegar a 60.000 toneladas anuales en el mediano y largo plazo. El mismo documento establece que la primera fase comercial de 25.000 t/año está estimada para enero de 2028.
Ese dato convive con la planificación corporativa de Rio Tinto, que viene presentando a Rincón como su primera operación de litio a escala comercial en Argentina, con una vida útil estimada de 40 años y una expansión total que incorpora la planta inicial y la ampliación posterior. En los hechos, el embarque de marzo de 2026 funciona como la primera señal comercial concreta de ese plan de crecimiento.
Rincón refuerza la presencia de Rio Tinto en las tres provincias clave del NOA
En la comunicación oficial de Salta se indicó que, con este embarque, Rio Tinto pasa a ser la única productora de carbonato de litio con exportación activa en las tres provincias del noroeste argentino: Catamarca, Jujuy y Salta. La misma fuente precisa que la compañía tiene presencia en Catamarca a través de Fénix y en Jujuy desde 2014 con Olaroz, mientras que Rincón se convierte ahora en su nueva plataforma exportadora en Salta.
Ese despliegue regional consolida el peso de la firma en una de las zonas más observadas por el mercado global del litio, justo cuando Argentina busca capturar más inversión, más procesamiento local y mayor participación en la cadena de baterías.
El litio ya empuja las exportaciones mineras argentinas
El avance de Rincón se inserta en un sector que cerró 2025 con máximos históricos. Según el balance oficial de exportaciones mineras de Argentina, el país totalizó USD 6.037 millones en ventas externas mineras durante enero-diciembre, un alza de 29,2% interanual. Dentro de ese total, el litio aportó USD 905 millones, equivalente al 15% del sector y también un récord.
El mismo reporte atribuye ese resultado al ingreso de nuevos proyectos entre 2024 y 2025, que elevaron a siete el número de minas de litio en producción en el país. En ese contexto, la salida del primer cargamento desde Rincón no aparece como un hecho aislado: entra en una secuencia en la que cada nueva operación comercial empieza a pesar más en la balanza minera argentina.
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