Rio Tinto está invirtiendo 188 millones de dólares (240 millones de dólares canadienses) para aumentar la capacidad de producción de palanquillas de aluminio de bajo carbono y alto valor en su fundición Alma, en Lac-Saint-Jean (Quebec), en 202.000 toneladas métricas.
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El centro de fundición existente en la planta Alma de Río Tinto se ampliará para dar cabida a nuevos equipos de última generación, incluyendo una fosa de fundición y hornos, lo que permitirá convertir una mayor parte del aluminio producido en tochos de mayor valor.
La construcción comenzará en mayo de 2023, tras completar la ingeniería de detalle y los trabajos preliminares, y la puesta en marcha está prevista para el primer trimestre de 2025.
Se espera que la demanda mundial de productos de extrusión de aluminio crezca a una media de alrededor del 3% anual durante los próximos diez años, impulsada por la transición energética y la descarbonización1.
La inversión reforzará la cadena de suministro en Norteamérica y permitirá a Rio Tinto ser más ágil y flexible para apoyar el crecimiento crítico de los fabricantes norteamericanos de una variedad de productos de alto valor añadido, principalmente en las industrias del automóvil y la construcción. Los tochos de aluminio se extruyen a través de una matriz y los perfiles resultantes se utilizan para fabricar diversos productos como parachoques y barras de techo para automóviles, así como puertas y marcos de ventanas.
Se espera que la inversión genere cerca de 160 millones de dólares (200 millones de dólares canadienses) en beneficios económicos para Quebec. El proyecto creará unos 40 nuevos puestos de trabajo permanentes y contribuirá a mantener los 770 empleos existentes en la planta de Alma.
Sébastien Ross, Director General de las operaciones atlánticas de Rio Tinto Aluminium, dijo: «Esta ampliación de nuestra capacidad de producción de palanquillas de aluminio de bajo contenido en carbono en Quebec nos permitirá satisfacer mejor la creciente demanda de nuestros clientes de aleaciones de alta calidad y productos de valor añadido fabricados con energía hidroeléctrica renovable. Esta nueva capacidad contribuirá a reforzar la posición de nuestra fundición Alma y estamos orgullosos de trabajar con nuestros empleados, clientes, fabricantes de equipos de Quebec y socios para llevar a cabo este proyecto tan esperado».
El Honorable François-Philippe Champagne, Ministro de Innovación, Ciencia e Industria de Canadá, dijo «El anuncio de hoy muestra la fuerza de la industria del aluminio de Canadá. Junto con los importantes beneficios económicos, la inversión de Rio Tinto supondrá más puestos de trabajo y más crecimiento en nuestro país, al tiempo que consolidará la posición de Canadá como líder mundial en la economía de bajas emisiones de carbono.»
El Sr. Pierre Fitzgibbon, Ministro de Economía e Innovación y Desarrollo Económico Regional de Quebec, añadió: «En Quebec, producimos el aluminio más ecológico del mundo. Proyectos de modernización como éste nos permitirán mantener nuestra posición de liderazgo en este ámbito y contribuir al crecimiento de este sector estratégico. Siempre hemos dicho que el medio ambiente puede y debe estar al servicio de la economía. El proyecto de Río Tinto es un ejemplo perfecto».
