Según BMI, una unidad de Fitch Solutions, se ha revisado a la baja la previsión de precios del zinc, estableciendo ahora un valor de 2.550 dólares por tonelada, por debajo de la proyección inicial de 3.000 dólares por tonelada. Este ajuste implica un precio promedio de aproximadamente 2.275 dólares por tonelada durante el período de junio a diciembre de 2023.
La revisión de los precios del zinc se debe a varios factores que están influyendo en el mercado. En particular, se espera una desaceleración significativa de la demanda de zinc en China continental de junio a diciembre de 2023 debido a las restricciones impuestas por el gobierno en la producción de acero. Para cumplir con los objetivos anuales del gobierno, la producción de acero en el país deberá contraerse en comparación con el año anterior.
Mirando más allá de 2023, BMI mantiene una visión negativa a largo plazo sobre los precios del zinc y ha revisado aún más sus pronósticos de precios promedio. La nueva proyección anticipa una tendencia a la baja más pronunciada, con los precios del zinc proyectados en un promedio de 2.150 dólares por tonelada de 2024 a 2027, en comparación con la estimación anterior de 2.500 dólares por tonelada.
BMI predice que el déficit mundial de zinc experimentado en 2022 será reemplazado por un pequeño superávit de 7.000 toneladas en 2023. Este cambio se debe a que la recuperación de la oferta mundial ha superado el repunte de la demanda. Sin embargo, la oferta mundial seguirá siendo escasa en 2023 debido a las bajas existencias en la Bolsa de Metales de Londres, luego de los déficits de producción anuales consecutivos en 2021 y 2022.
«Hay señales tentativas de que las fundiciones europeas podrían comenzar a aumentar la producción nuevamente en 2023», señaló BMI.
En febrero de 2023, Nyrstar reinició la producción en su planta de Auby en Francia, la cual había sido puesta en cuidado y mantenimiento en 2022 debido a los altos costos de energía.
En octubre, Glencore anunció el cierre de la fundición de zinc de Nordenham, que fue la tercera fundición de zinc más importante de Europa en cerrar durante 2021-2022 debido a los altos costos de energía.
A pesar de la caída de los precios durante el período de pronóstico, se espera que la producción minera de zinc se expanda gradualmente durante la próxima década. Australia, India y Estados Unidos serán los principales impulsores de este crecimiento de la producción, con varios proyectos en preparación.
Por otro lado, se proyecta que China continental y Perú, las dos principales regiones mineras de zinc, experimenten un débil crecimiento en la producción durante el mismo período.
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