La Comisión de Evaluación Ambiental del Biobío revisará el lunes 8 de junio el Estudio de Impacto Ambiental de la iniciativa de Aclara. Comunidades locales rechazan el proyecto, mientras gremios empresariales destacan inversión y empleo.
El proyecto de tierras raras en Penco entró en una fase decisiva. El Servicio de Evaluación Ambiental del Biobío recomendó aprobar el Estudio de Impacto Ambiental de la iniciativa impulsada por Aclara Resources, decisión que será revisada este lunes 8 de junio por la Comisión de Evaluación Ambiental regional.
Según informó Diario Concepción, la sesión se realizará en dependencias de la Delegación Presidencial del Biobío y tendrá como único punto en tabla la votación del proyecto denominado “Desarrollo Minero de Extracción de Arcillas para Producción de Concentrado de Tierras Raras”.
Qué resolvió el SEA
El Informe Consolidado de Evaluación Ambiental, elaborado por el SEA, concluyó que el proyecto cumple con la normativa ambiental aplicable y que el titular habría subsanado errores, omisiones e inexactitudes levantadas durante el proceso de evaluación.
El expediente oficial del proyecto puede revisarse en el portal del Servicio de Evaluación Ambiental, donde se indica que la iniciativa ya no cuenta con Participación Ciudadana activa y que su tramitación debe consultarse en el sistema electrónico del SEIA.
La recomendación del SEA no equivale todavía a una aprobación definitiva. La decisión final queda en manos de la Comisión de Evaluación Ambiental del Biobío, instancia presidida por el delegado presidencial regional e integrada por seremis de carteras como Medio Ambiente, Salud, Economía, Obras Públicas, Agricultura, Vivienda, Energía, Minería y Transportes.
La tensión en Penco
La recomendación favorable reactivó el rechazo de organizaciones locales. La Unión Comunal de Juntas de Vecinos de Penco manifestó su oposición al proyecto y advirtió sobre eventuales impactos ambientales en la comuna.
Su presidente, Romualdo Sáez, sostuvo a Diario Concepción que la comunidad ya había rechazado la iniciativa anteriormente y que existen aprensiones por los efectos que podría tener en el ecosistema local. También cuestionó el argumento de generación de empleo, señalando que, a juicio de los vecinos, los beneficios no compensarían los riesgos.
El alcalde de Penco, Rodrigo Vera, planteó que el municipio espera que la votación considere los aspectos técnicos, administrativos y ambientales del proyecto. La municipalidad ha participado en el proceso mediante observaciones como órgano del Estado dentro de la evaluación.
Apoyo desde el sector productivo
Desde el mundo empresarial regional, la mirada es distinta. La Cámara de la Producción y del Comercio del Biobío valoró la recomendación del SEA y defendió que el proyecto puede aportar inversión, empleo y diversificación productiva para la zona.
El presidente de la CPC Biobío, Álvaro Ananías, afirmó que la iniciativa cumpliría con la normativa ambiental y sostuvo que este tipo de proyectos entrega certezas jurídicas para atraer inversión. También destacó que la propuesta podría generar más de 2 mil puestos de trabajo directos e indirectos, una cifra relevante para una región que ha buscado nuevas fuentes de actividad económica.
Por qué importan las tierras raras
Las tierras raras son minerales utilizados en industrias tecnológicas y energéticas, especialmente en imanes permanentes, electromovilidad, turbinas eólicas, electrónica y equipamiento asociado a la transición energética.
Aclara plantea en su sitio del proyecto que el yacimiento en Penco corresponde a arcillas con presencia de estos elementos y que la operación utilizaría un modelo de extracción orientado a recircular agua y reactivos. La compañía presenta la iniciativa como un proyecto minero distinto a la minería tradicional, aunque esa caracterización es precisamente uno de los puntos que genera debate entre comunidades, autoridades y especialistas.
Lo que se vota el 8 de junio
La votación de la Comisión de Evaluación Ambiental definirá si el proyecto obtiene o no su Resolución de Calificación Ambiental favorable. Ese permiso es clave para avanzar a etapas posteriores, aunque no elimina otros trámites, autorizaciones sectoriales o eventuales reclamaciones administrativas y judiciales.
Para Biobío, el caso tiene una doble dimensión. Por un lado, abre la posibilidad de sumar una industria ligada a minerales críticos y nuevas cadenas tecnológicas. Por otro, enfrenta una resistencia social relevante en Penco, donde parte de la comunidad advierte impactos ambientales y desconfía de los beneficios prometidos.
Qué observar ahora
El punto central será la votación del lunes y los fundamentos que entregue cada autoridad regional. Si la comisión aprueba el proyecto, el debate probablemente seguirá en instancias administrativas o judiciales. Si lo rechaza, Aclara deberá evaluar sus alternativas dentro del sistema ambiental.
Para los habitantes de Penco y del Biobío, la decisión no será solo minera: definirá cómo la región equilibra inversión, empleo, protección ambiental y participación ciudadana en proyectos estratégicos para la economía del futuro.
