El Sindicato N°2 de Supervisores y Staff rechazó la propuesta final de la minera, que contempla $23,5 millones líquidos en condiciones de cierre. La decisión abre la etapa previa a una eventual paralización en la mayor operación de cobre del mundo.
El Sindicato N°2 de Supervisores y Staff de Minera Escondida aprobó la huelga con un 94,8% de respaldo, luego de rechazar la última oferta presentada por la compañía operada por BHP en el marco de su negociación colectiva reglada. El resultado eleva la presión sobre las partes, aunque no implica el inicio inmediato de una paralización, debido a los mecanismos de mediación contemplados por la legislación laboral chilena.
La votación electrónica se desarrolló entre el 28 y el 30 de septiembre. Un total de 955 trabajadores votaron por la huelga, mientras 38 respaldaron la última oferta de la empresa. Además, se registraron 12 votos blancos y dos nulos. El sindicato reúne a cerca de 1.020 supervisores y trabajadores de staff.
El proceso coincide con el término del contrato colectivo vigente, que expiraba este 30 de septiembre, y deja a la negociación en una etapa decisiva. Escondida había entregado su última propuesta el 22 de septiembre, pero la directiva sindical manifestó desde entonces su rechazo y llamó a sus asociados a votar por la huelga.
Una propuesta por $23,5 millones líquidos
La última oferta de Escondida considera $23,5 millones líquidos en condiciones de cierre para un contrato colectivo con una duración propuesta de tres años.
Dentro de ese paquete se incluyen $3,5 millones correspondientes al bono de término de negociación, $3 millones mediante un préstamo blando y otros $3 millones asociados a la autorización y renovación de jornadas 4x3 y 7x7.
La propuesta también incorpora modificaciones en compensaciones, asignaciones y beneficios. Entre ellas figura un beneficio educacional flexible de $1 millón anual para trabajadores que no utilicen la beca escolar destinada a sus hijos, además de un pago adicional equivalente al 50% por días trabajados fuera del turno habitual.
Otro de los componentes planteados por la empresa es el financiamiento de hasta el 100% de la criopreservación de óvulos, con un límite de 100 UF.
BHP ha sostenido que la propuesta considera mejoras respecto del contrato vigente y que la negociación se desarrolla en un escenario de menores niveles de producción proyectados, presión sobre los costos y un programa de inversiones destinado a mantener la capacidad productiva de Escondida.
Las diferencias por jornadas y remuneraciones
El conflicto no se concentra únicamente en los montos de cierre.
La directiva sindical cuestionó la ausencia de reajustes en remuneraciones fijas y variables y rechazó cambios relacionados con la organización del trabajo, especialmente la posibilidad de introducir jornadas 14x14 y ampliar funciones mediante esquemas de polifuncionalidad.
El sindicato sostiene que ambas medidas podrían afectar las condiciones laborales y de seguridad de los supervisores, mientras que la compañía ha incluido cambios en las prácticas operacionales como parte de su propuesta de nuevo contrato colectivo.
La diferencia también se extiende al bono de término de negociación. En el proceso colectivo anterior, cerrado en agosto de 2023 sin huelga, los supervisores acordaron un contrato por 36 meses que incluyó un bono de término de $23 millones. En la actual propuesta, ese concepto específico alcanza $3,5 millones, aunque la oferta total incorpora otros pagos y beneficios que elevan las condiciones de cierre a $23,5 millones líquidos.
La huelga todavía no comienza
La aprobación de la huelga no significa que los trabajadores paralicen inmediatamente sus funciones.
El Código del Trabajo establece que, una vez aprobada, la huelga debe hacerse efectiva a partir del inicio de la respectiva jornada del quinto día siguiente. Sin embargo, dentro de los cuatro días posteriores a la votación cualquiera de las partes puede solicitar una mediación obligatoria ante la Inspección del Trabajo.
Si se activa ese mecanismo, la huelga queda suspendida mientras se desarrolla la mediación.
El inspector del Trabajo dispone inicialmente de cinco días hábiles para intentar acercar las posiciones. Si transcurrido ese período no existe acuerdo, la paralización debe iniciarse al comienzo del siguiente día hábil. Empresa y sindicato también pueden pactar extender la mediación por hasta otros cinco días hábiles.
Por lo tanto, el resultado conocido este miércoles constituye la autorización sindical para avanzar hacia la huelga, pero todavía existe espacio legal para que las partes alcancen un acuerdo y eviten la paralización.
El peso de Escondida en la producción de cobre
El conflicto laboral adquiere relevancia por la magnitud de la operación involucrada.
Escondida está ubicada en el desierto de Atacama, unos 170 kilómetros al sureste de Antofagasta, y es operada por BHP, que posee un 57,5% de participación. Rio Tinto controla otro 30% y las sociedades japonesas vinculadas a JECO completan el 12,5% restante.
Durante el ejercicio fiscal 2026 de BHP, terminado el 30 de junio, la faena produjo 1,261 millones de toneladas de cobre, un 3% menos que las 1,305 millones de toneladas del ejercicio anterior. La reducción respondió principalmente a una menor ley planificada del mineral procesado, aunque la operación registró máximos en material extraído y procesamiento de concentradora.
Para el ejercicio 2027, BHP proyecta que la producción de Escondida se ubique entre 1 millón y 1,1 millones de toneladas de cobre, nuevamente afectada por una disminución esperada en las leyes del mineral.
La minera también forma parte central de la estrategia de crecimiento de BHP en cobre. La compañía aprobó durante 2026 US$500 millones en financiamiento previo para avanzar en el desarrollo de una nueva concentradora en Escondida, antes de una decisión final de inversión prevista para 2027 o 2028.
El siguiente movimiento estará ahora en manos de la empresa y del sindicato. La eventual solicitud de mediación ante la autoridad laboral determinará si ambas partes disponen de una nueva ventana para negociar o si el proceso termina avanzando hacia una huelga efectiva en una de las operaciones mineras más relevantes para la producción chilena de cobre.
