Tierras raras en Penco volvió al centro del debate público luego de los incendios forestales que afectaron la zona centro sur y que, según reportes locales en redes sociales, se aproximaron a sectores del Fundo Coihueco, área vinculada a la iniciativa minera. En ese contexto, se reactivó la disputa territorial y ambiental en torno al “Proyecto Módulo Penco”, impulsado por Aclara Resources.
Incendios y territorio: por qué el tema reapareció ahora
El recrudecimiento de los siniestros en la zona reabrió una discusión que en Penco lleva años: el uso del territorio, la protección de cerros y cursos de agua, y el alcance real de los impactos de un proyecto minero en un entorno presionado por eventos climáticos y emergencias.
Organizaciones locales han sostenido que el fuego alcanzó áreas del predio donde se proyecta parte del desarrollo, lo que elevó la tensión en un conflicto que combina variables ambientales, urbanas y de gobernanza territorial.
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Qué es el “Proyecto Módulo Penco” y qué busca hacer Aclara
La iniciativa considera extracción y procesamiento de tierras raras desde arcillas, con producción de concentrado en la Región del Biobío. Su inversión ha sido presentada históricamente en el orden de US$130 millones, mientras que la propia discusión reciente del proyecto ha incorporado estimaciones superiores en función de ingeniería y planificación.
En términos societarios, Aclara ha señalado que su accionariado relevante incluye al Hochschild Group y a CAP, con un rol de soporte para el desarrollo del Módulo Penco. Esa estructura está descrita en la sección corporativa de la compañía sobre su respaldo accionario y alianzas.
En qué etapa está la tramitación y qué se ha observado desde el nivel local
En el plano formal, el proyecto se tramita en el SEIA mediante un Estudio de Impacto Ambiental, y su expediente contiene documentos técnicos y descripciones del proyecto disponibles en el repositorio oficial del SEA.
A nivel comunal, el debate se ha intensificado por cuestionamientos sobre mitigaciones, compatibilidad territorial y entrega de información. En esa línea, el conflicto escaló en enero con el planteamiento municipal sobre ausencia de antecedentes formales de mitigación, en el marco de la evaluación y de las adendas ingresadas durante el proceso.
Para contexto del estado reciente y proyecciones de inversión, la discusión pública se reactivó además por las últimas definiciones de la empresa sobre montos y plazos en Penco, detalladas en este reporte: inversión estimada de hasta US$175 millones y escenario de permisos tras marzo de 2026.
Joaquín Lavín y el “factor tierras raras”: el argumento económico que vuelve con fuerza
La controversia también ha sido alimentada por el respaldo político-comunicacional que tuvo el proyecto en el pasado. Joaquín Lavín participó en un video difundido en el que destacó el valor estratégico de las tierras raras por su uso en imanes permanentes y tecnologías asociadas a electromovilidad y energía eólica, además de su relevancia geopolítica por la concentración de la oferta global.
Por qué las tierras raras son estratégicas y dónde se concentra la oferta mundial
Las tierras raras son un grupo de 17 elementos clave para imanes, motores eléctricos y equipamiento tecnológico. En producción minera global, China concentra el mayor volumen y lidera el suministro, de acuerdo con las cifras consolidadas por el U.S. Geological Survey para 2024. Para una explicación general y usos, ver: qué son las tierras raras y por qué son clave para la tecnología moderna.
En el caso chileno, el interés por arcillas y relaves como fuentes potenciales ha sido parte de la discusión sobre minerales críticos y oportunidades de mercado, abordado aquí: por qué Chile se posiciona como un actor clave en tierras raras.
Documentos y referencias oficiales disponibles en el SEA
El expediente del proyecto incluye documentación técnica y descripciones del Módulo Penco en el repositorio institucional. Una de las piezas que describe el alcance del proyecto y su configuración en evaluación está disponible en un documento del SEA: documento oficial del expediente del “Proyecto Módulo Penco”.
En paralelo, la compañía describe su estructura de apoyo accionario y el rol de sus socios estratégicos para el desarrollo del proyecto en Chile en su perfil corporativo: respaldo accionario de Aclara y soporte al Módulo Penco.
Las cifras de producción y reservas globales usadas como referencia internacional están publicadas por el U.S. Geological Survey en su resumen anual: USGS Mineral Commodity Summaries 2025 — Rare Earths.
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