La instalación comenzó a operar en Quilicura y permitirá abastecer vehículos con más de 600 kilómetros de autonomía. El piloto pondrá a prueba una tecnología que también podría tener aplicaciones en transporte minero y otras operaciones difíciles de electrificar.
Walmart Chile y Copec inauguraron en Quilicura la primera hidrolinera de Chile destinada específicamente al abastecimiento de camiones de alto tonelaje, llevando el hidrógeno verde desde proyectos demostrativos hacia una operación regular de transporte pesado.
La instalación se encuentra en el Centro de Distribución de Walmart Chile y forma parte de Hidrohaul, programa tecnológico que reúne a Walmart Chile, Copec, Marval Clean Logistics, IEE y Mining3 Chile, con cofinanciamiento de Corfo.
El proyecto adquiere especial interés para la industria minera porque aborda uno de los principales desafíos de la transición energética: reemplazar combustibles fósiles en vehículos que requieren elevada potencia, autonomía y disponibilidad operacional.
Aunque esta primera etapa está enfocada en logística de distribución y no corresponde a una operación minera, la experiencia permitirá obtener información sobre abastecimiento, autonomía, mantenimiento y desempeño de camiones de hidrógeno en condiciones reales. Son variables directamente relacionadas con las evaluaciones que enfrenta la minería para descarbonizar equipos y transporte pesado.
Más de 600 kilómetros de autonomía
La nueva estación permitirá abastecer camiones con una autonomía superior a 600 kilómetros, mientras que el tiempo estimado para completar la carga de un vehículo con el estanque vacío alcanza aproximadamente 20 minutos.
La combinación de autonomía y rapidez de abastecimiento constituye uno de los atributos que mantiene al hidrógeno bajo evaluación para segmentos donde la electrificación directa mediante baterías enfrenta restricciones asociadas al peso, los ciclos de operación y los tiempos necesarios para recuperar energía.
Copec lideró la implementación de la hidrolinera, mientras Walmart Chile aportó el espacio, su infraestructura de producción de hidrógeno verde y los excedentes generados en su planta de Quilicura.
La instalación forma parte de un ecosistema que comenzó a desarrollarse antes de la puesta en marcha de la estación. Walmart inauguró en 2023 su planta de hidrógeno verde en Quilicura, una iniciativa desarrollada junto a ENGIE que involucró una inversión aproximada de US$15 millones y permitió incorporar este combustible a equipos utilizados dentro del centro de distribución.
En 2024 se agregó un camión de larga distancia propulsado por hidrógeno y posteriormente se habilitó infraestructura para nuevas aplicaciones de transporte.
Dos camiones comenzarán la prueba operacional
La inauguración incluyó la primera carga de hidrógeno de un camión operado por Marval Clean Logistics, que inició posteriormente un recorrido desde Quilicura hacia Huechuraba.
A partir de octubre, el vehículo realizará despachos regulares en la Región Metropolitana, Valparaíso y Rancagua.
El programa contempla inicialmente dos camiones, que serán incorporados gradualmente para medir su desempeño en distintos trayectos y condiciones operacionales.
Esta etapa será relevante porque permitirá pasar desde pruebas tecnológicas controladas hacia información obtenida directamente en ruta. Consumo de hidrógeno, disponibilidad de los vehículos, tiempos de carga, mantenimiento y confiabilidad de la infraestructura serán parte de las variables necesarias para determinar las posibilidades de expansión de este tipo de soluciones.
La estimación asociada al proyecto apunta a evitar 380 toneladas de CO₂ al año mediante el uso de esta tecnología en transporte.
Hidrohaul y el vínculo con la minería
La presencia de Mining3 Chile dentro del consorcio amplía el alcance tecnológico del programa más allá de la distribución comercial.
El transporte y movimiento de materiales representa uno de los frentes más complejos de la descarbonización minera. Las faenas utilizan equipos de gran tamaño que trabajan durante extensas jornadas, enfrentan fuertes pendientes y deben mantener elevados niveles de disponibilidad.
Estas condiciones explican por qué distintas tecnologías —baterías, sistemas trolley, combustibles sintéticos e hidrógeno— continúan siendo evaluadas para disminuir el consumo de diésel en minería.
En ese escenario, disponer de infraestructura operativa de abastecimiento constituye un paso necesario para evaluar alternativas basadas en hidrógeno. El desafío no se limita al desarrollo del vehículo: también requiere producción, almacenamiento, compresión, transporte y suministro seguro del combustible.
Hidrohaul considera además la formación de especialistas en operación y servicio técnico, junto con la habilitación de talleres para camiones. El desarrollo de esas capacidades puede resultar determinante si la tecnología comienza a escalar hacia flotas de mayor tamaño.
De Quilicura a una flota de hasta 10 camiones
La hidrolinera tampoco está concebida como una iniciativa aislada.
Los resultados obtenidos en Quilicura servirán como referencia para una segunda etapa de mayor escala en el Centro de Distribución El Peñón de Walmart Chile.
La compañía proyecta desarrollar allí una nueva planta de hidrógeno verde y comenzar con la incorporación de hasta 10 camiones, con una implementación prevista a partir de 2028.
El avance permitirá observar uno de los puntos críticos para el futuro del hidrógeno en transporte: el paso desde vehículos individuales o pequeños pilotos hacia flotas capaces de generar una demanda energética más estable.
Ese cambio de escala será relevante para determinar costos, utilización de las estaciones y requerimientos de producción y almacenamiento.
Walmart Chile mantiene además el objetivo de avanzar hacia la descarbonización del 50% de sus operaciones de transporte al 2030, mientras que su estrategia de largo plazo considera vehículos sin emisiones hacia 2040.
Una experiencia que observará el sector minero
Para la minería chilena, la principal señal de la instalación de Quilicura está en la posibilidad de observar una cadena completa funcionando fuera de un entorno exclusivamente experimental.
La transición de los grandes equipos mineros continuará dependiendo de factores como costos tecnológicos, disponibilidad de hidrógeno renovable, infraestructura dentro de las faenas y confiabilidad de los vehículos. También será necesario comparar su desempeño económico con alternativas eléctricas y otras soluciones de reducción de emisiones.
Chile cuenta con una cartera creciente de iniciativas vinculadas al hidrógeno verde, pero uno de los desafíos sigue siendo desarrollar demanda local capaz de acompañar la futura producción.
El transporte pesado aparece como uno de esos mercados potenciales.
La entrada en operación de la hidrolinera de Quilicura permitirá ahora acumular kilómetros, medir consumos y comprobar en terreno cómo responde la tecnología. Para minería, logística e industria, esos resultados serán más relevantes que la escala inicial del proyecto: permitirán determinar hasta dónde puede avanzar el hidrógeno verde cuando deja la etapa de demostración y comienza a competir como combustible para operaciones reales.
