Aclara Resources ha recibido la aprobación ambiental final para su proyecto de tierras raras, Penco Module, un hecho significativo que marca el avance de la empresa en la producción de minerales críticos en Chile.
Fin de un largo proceso de aprobación
La Resolución de Calificación Ambiental (RCA) fue otorgada por la Comisión de Evaluación Ambiental de la región del Biobío, finalizando un proceso que se extendió por más de cuatro años. Este avance es parte de un esfuerzo más amplio para aprovechar las oportunidades que ofrecen los minerales críticos en un contexto global de creciente demanda.
José Augusto Palma, vicepresidente ejecutivo de Aclara, expresó su satisfacción ante la culminación de este proceso, señalando la necesidad de una mejor coordinación entre las agencias gubernamentales para optimizar la tramitación de permisos. Según Palma, países como Perú, Brasil y Argentina tienen la oportunidad de mejorar su estrategia en el sector minero aprovechando la demanda de minerales críticos, promoviendo así el desarrollo de cadenas de valor más robustas en la región.
Detalles del proyecto Penco
Ubicado a aproximadamente 430 km al sur de Santiago, el proyecto Penco tiene la capacidad de producir unas 774 toneladas anuales de óxidos de tierras raras (REO) durante un periodo de 14 años, de acuerdo con un estudio de evaluación económica preliminar realizado en 2021. Este proyecto posee un valor neto presente (NPV) después de impuestos estimado en $178 millones y una tasa interna de retorno (IRR) del 23%, con una inversión inicial de $119 millones, la cual podría recuperarse en unos 4.7 años.
La empresa también está desarrollando su planta piloto en Virginia Tech, Virginia, que se espera comience a producir óxidos de tierras raras ya durante este año. Esta instalación apoyará la futura planta de separación comercial en Louisiana, donde se prevé que se complete a finales del próximo año.
Próximas etapas del proyecto
Aclara Resources planea publicar un estudio de viabilidad para el proyecto Penco hacia finales de este año, con una posible fecha de inicio de producción en 2027. Con la reciente aprobación ambiental, la empresa está optimista acerca de recibir todos los permisos necesarios para comenzar la construcción muy pronto. Palma se mostró motivado ante el progreso y las oportunidades que se abren para la empresa en el mercado de tierras raras.
Las acciones de Aclara Resources han experimentado cierta fluctuación en el mercado, cayendo un 3% hasta C$4.17 por acción, lo que le da una valoración aproximada de C$1 mil millones o $700 millones. Los principales accionistas de la empresa incluyen a Eduardo Hochschild, con el 37%, y Hochschild Mining, con el 20%.
Este avance en la obtención de permisos sitúa a Aclara Resources en una posición favorable para participar activamente en la cadena de suministro de minerales críticos, un sector de alta importancia estratégica a nivel global.
