Aclara Resources ha obtenido la aprobación ambiental final para su proyecto de tierras raras Penco Module, lo que marca un hito significativo en el desarrollo de esta iniciativa en Chile. Esta resolución definitiva fue otorgada por la Comisión de Evaluación Ambiental de la Región del Biobío y concluye un proceso de evaluación que se extendió por más de cuatro años. El proyecto se encuentra aproximadamente 430 kilómetros al sur de Santiago y se proyecta que producirá alrededor de 774 toneladas anuales de óxidos de tierras raras durante un período de 14 años, según un estudio preliminar de viabilidad de 2021.
Desarrollo sostenible y oportunidades
Según el Vicepresidente Ejecutivo de Aclara, Jose Augusto Palma, la finalización de este proceso de autorización permite a la empresa avanzar hacia la construcción y operación de la planta. Palma destacó la importancia de la coordinación entre agencias gubernamentales para facilitar el desarrollo de minerales críticos en Sudamérica, mencionando que otros países como Perú, Brasil y Argentina también tienen oportunidades similares en el sector minero. "Hay una enorme demanda por estos minerales, y los países de la región deben aprovecharlas para construir cadenas de valor downstream", afirmó.
contexto del mercado de tierras raras
La aprobación ambiental se alinea con el objetivo de Aclara de convertirse en una de las pocas empresas de Occidente que establezcan una cadena de suministro vertical de tierras raras. La compañía está desarrollando una planta piloto en Virginia que se espera comience a producir óxidos de tierras raras separados este año. Además, la compleción de una planta comercial en Luisiana está programada para el próximo año, con la intención de apoyar el desarrollo de sus sitios de extracción en Penco y en Carina Module en Brasil.
Datos económicos y proyecciones
El proyecto Penco tiene un valor presente neto (NPV) después de impuestos estimado en 178 millones de dólares y una tasa interna de retorno (IRR) del 23%, con un capital inicial de 119 millones de dólares que podría recuperarse en aproximadamente 4.7 años. Palma se mostró optimista en poder tener todos los permisos necesarios antes de fin de año para comenzar la construcción a más tardar en 2027.
Con la reciente aprobación, las acciones de Aclara sufrieron un leve descenso, cotizando a 4.17 dólares por acción, lo que valora la empresa en cerca de 1,000 millones de dólares. Se espera que la publicación de un estudio de viabilidad para el proyecto Penco y el inicio de la producción aporte significativamente a la industria de tierras raras en la región y fomente un mayor enfoque en la sostenibilidad y las prácticas responsables en minería.
Próximos pasos y enfoque en la sostenibilidad
Aclara Resources refleja un interés creciente por parte de inversores en recursos minerales críticos, impulsados por la transición hacia tecnologías más sostenibles. Con la finalización de los trámites ambientales, la compañía se prepara para abordar los siguientes desafíos y continuar posicionándose en el mercado antes de entrar a la fase de producción, destacando la importancia de una gestión ambiental efectiva como parte integral de su operación mineral. Palma concluyó con una nota positiva, asegurando que están muy motivados para avanzar y que este es solo el comienzo de un camino estratégico hacia un suministro responsable y sostenible de tierras raras en Chile.
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