Las pruebas hidráulicas iniciales del pozo RT-RG26-PW002 alcanzaron hasta 25 litros por segundo. La tasa recomendada de operación quedó en unos 20 L/s, por encima de los 15 L/s considerados en la evaluación económica preliminar del proyecto de litio ubicado en Salta.
NOA Lithium Brines completó el pozo RT-RG26-PW002 y comenzó las pruebas de bombeo en su proyecto de litio Río Grande, en la provincia argentina de Salta, obteniendo parámetros iniciales que superan uno de los supuestos utilizados en la Evaluación Económica Preliminar (PEA) del activo.
Los primeros ensayos hidráulicos alcanzaron caudales de aproximadamente 25 litros por segundo (L/s), manteniendo una respuesta estable a medida que aumentó la extracción. A partir de esos resultados, el régimen operativo recomendado para el pozo fue establecido en torno a 20 L/s, frente a los 15 L/s considerados previamente en la PEA.
A esa tasa, la eficiencia calculada del pozo llega aproximadamente al 86%, un dato relevante para caracterizar la capacidad productiva del sistema acuífero y avanzar en el diseño hidrogeológico que deberá respaldar las siguientes etapas de ingeniería.
El resultado todavía es preliminar. El programa contempla una prueba continua de bombeo durante 48 horas para obtener mayor información sobre el comportamiento del acuífero bajo extracción sostenida. Paralelamente, las muestras de salmuera recuperadas fueron enviadas a laboratorio y sus análisis químicos permanecen pendientes.
Un pozo clave para evaluar los acuíferos profundos
El RT-RG26-PW002 forma parte de la campaña de exploración 2026 de Río Grande, diseñada para investigar acuíferos profundos portadores de salmuera y mejorar tanto el modelo hidrogeológico como el modelo de recursos del depósito.
La ubicación del pozo añade interés técnico a los resultados iniciales. Se encuentra próximo al sondaje DDH-RG23-004, donde trabajos anteriores identificaron cerca de 400 metros de salmuera con concentraciones de litio superiores a 600 miligramos por litro, incluyendo un máximo de 794 mg/L.
Sin embargo, el comportamiento hidráulico y la concentración de litio son variables que deben analizarse conjuntamente. Un caudal elevado no determina por sí solo la productividad económica de un pozo: también son relevantes la concentración de litio, la continuidad del acuífero, su transmisividad, la respuesta frente al bombeo prolongado y la recuperación del sistema.
Por ello, los resultados de la prueba de 48 horas y los análisis químicos pendientes serán determinantes para establecer cuánto de la respuesta inicial puede incorporarse a los modelos técnicos del proyecto.
La campaña comenzó durante el segundo trimestre de 2026 con dos equipos de perforación. En julio, el RT-RG26-PW002 ya había alcanzado su profundidad exploratoria prevista de 504 metros, mientras avanzaban los estudios para configurar el pozo de producción.
Río Grande avanza hacia prefactibilidad
El trabajo de campo forma parte de una estrategia más amplia para llevar Río Grande desde una etapa de evaluación económica preliminar hacia un Estudio de Prefactibilidad (PFS).
El proyecto abarca aproximadamente 37.000 hectáreas en el Salar de Río Grande, dentro de la Puna salteña y del denominado Triángulo del Litio. NOA controla el 100% de sus propiedades en el proyecto.
La estimación de recursos de Río Grande alcanza aproximadamente 4,7 millones de toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE), considerando categorías medidas, indicadas e inferidas, con una concentración media de litio cercana a 525 mg/L.
Dentro de ese inventario, alrededor de 2,7 millones de toneladas de LCE corresponden a recursos medidos e indicados, mientras otros 2,04 millones de toneladas se encuentran en categoría inferida.
La PEA elaborada para Río Grande contempla un desarrollo en dos etapas de 20.000 toneladas anuales cada una, lo que llevaría la capacidad total proyectada a 40.000 toneladas anuales de LCE.
En ese contexto, comprobar el desempeño real de los pozos constituye una pieza fundamental. Los proyectos de litio en salmueras necesitan demostrar no solamente la existencia y concentración del recurso, sino también la capacidad de extraer volúmenes suficientes de manera sostenida para alimentar una futura operación industrial.
Que el RT-RG26-PW002 presente inicialmente una tasa operativa recomendada de 20 L/s frente a los 15 L/s considerados en la PEA entrega un nuevo dato para esa evaluación. Su eventual efecto sobre el diseño definitivo o la economía del proyecto dependerá de los resultados completos de las pruebas hidrogeológicas y de su incorporación a estudios posteriores.
Estudios de proceso completan el trabajo técnico
NOA Lithium también avanzó durante 2026 en los estudios de procesamiento necesarios antes de la prefactibilidad.
Los servicios contratados a Hatch para el estudio de desarrollo de procesos previo al PFS ya fueron completados. En paralelo, los servicios de consultoría de exploración encargados a Tricone registran aproximadamente un 44% de avance.
Esta combinación de perforación, pruebas hidráulicas, caracterización química y estudios de proceso busca reducir las incertidumbres que todavía permanecen entre una PEA y una eventual decisión de desarrollo.
Para un proyecto de salmueras, la prefactibilidad deberá integrar variables que van desde el comportamiento del reservorio hasta la recuperación de litio, requerimientos de agua, infraestructura, configuración del proceso, costos de capital y operación y parámetros ambientales.
NOA emitió 2,43 millones de acciones por servicios técnicos
La actualización también incluyó movimientos corporativos realizados durante el tercer trimestre de 2026. Entre julio y septiembre, NOA emitió 2.427.938 acciones ordinarias vinculadas a acuerdos de servicios previamente establecidos con Hatch y Tricone.
Hatch recibió 423.672 acciones el 15 de julio a C$0,217 por título y otras 296.793 acciones el 14 de septiembre a C$0,202. Tricone recibió 839.439 acciones el 21 de julio, 435.992 el 24 de agosto y 432.072 el 15 de septiembre, todas a C$0,25 por acción.
Estas operaciones corresponden al pago de servicios técnicos y de consultoría y no representan una nueva ronda de financiamiento en efectivo anunciada junto con los resultados del pozo.
Salta concentra la cartera de litio de NOA
Río Grande es el activo principal de una cartera que también comprende posiciones en los salares de Arizaro y Salinas Grandes. En conjunto, NOA mantiene derechos mineros sobre más de 140.000 hectáreas en Salta, consolidando su exposición a proyectos de salmuera dentro del noroeste argentino.
La prioridad inmediata, sin embargo, está concentrada en Río Grande y en generar la información necesaria para avanzar hacia estudios de mayor nivel de definición.
La prueba continua del RT-RG26-PW002 deberá establecer si los caudales observados inicialmente pueden sostenerse bajo condiciones prolongadas. A ello se sumarán los análisis de laboratorio de las salmueras, que permitirán conocer la concentración de litio obtenida específicamente desde este pozo.
Para la industria, ambos resultados serán más relevantes en conjunto que por separado. Un pozo capaz de combinar caudal sostenido con concentraciones competitivas de litio puede modificar parámetros importantes del modelo hidrogeológico y entregar información directa para el diseño de una futura operación.
Río Grande entra así en una etapa donde la exploración comienza a enfocarse menos en demostrar únicamente la presencia del recurso y más en establecer cómo podría comportarse el reservorio bajo condiciones cercanas a una eventual explotación. Ese cambio será uno de los puntos centrales a observar mientras NOA completa los trabajos técnicos destinados a llevar el proyecto hacia prefactibilidad.
