La minera cerró su ejercicio fiscal 2026 con una producción récord de 291,2 millones de toneladas en Australia Occidental y proyectó nuevos avances para el próximo periodo.
BHP logró elevar el precio obtenido por su mineral de hierro durante el trimestre terminado en junio, superando el efecto de las restricciones de compra aplicadas por China durante las negociaciones comerciales con el principal cliente mundial de esta materia prima.
El precio realizado alcanzó US$83,58 por tonelada métrica húmeda FOB entre abril y junio, un aumento de 5% frente al mismo trimestre del ejercicio anterior. En comparación con los tres meses previos, el valor disminuyó 2%, reflejando la volatilidad que todavía enfrenta el mercado siderúrgico asiático.
En el conjunto del año fiscal terminado el 30 de junio de 2026, el precio promedio obtenido por las operaciones de mineral de hierro de BHP en Australia Occidental subió 3% y llegó a US$84,56 por tonelada húmeda, frente a US$82,13 del periodo anterior.
El desempeño confirma que las tensiones comerciales con China no impidieron que la compañía mejorara sus precios anuales. BHP no detalló un impacto específico asociado a las restricciones ni reveló las condiciones finales alcanzadas en las negociaciones con el comprador estatal chino.
China presionó las condiciones de compra
Las restricciones estuvieron vinculadas a las conversaciones entre BHP y China Mineral Resources Group, entidad estatal creada en 2022 para centralizar parte de las adquisiciones de mineral de hierro de las siderúrgicas chinas y fortalecer su capacidad negociadora frente a los grandes productores mundiales.
El organismo había limitado progresivamente la compra de distintos productos de BHP desde septiembre de 2025. Las medidas afectaron inicialmente a los finos Jimblebar, se extendieron posteriormente a los finos Jinbao y alcanzaron durante marzo a los finos Newman. Las acerías tampoco podían retirar algunos de esos cargamentos una vez descargados en los puertos chinos.
La disputa terminó durante abril, después de varios meses de negociaciones y de una visita a China del nuevo presidente ejecutivo de BHP, Brandon Craig. El acuerdo permitió reanudar las compras de los productos que habían quedado sujetos a restricciones.
La estrategia china apunta a utilizar el peso del país en el comercio internacional para obtener menores precios y reducir los costos de sus productores de acero. Sin embargo, las restricciones también redujeron la disponibilidad de determinados productos en el mercado inmediato y añadieron presión sobre las propias siderúrgicas, pese a los elevados inventarios acumulados en los puertos.
Para BHP, mantener la relación comercial con China resulta decisivo. El mineral de hierro continúa siendo uno de sus principales generadores de caja y financia parte de la expansión del grupo en cobre, potasa y otros minerales asociados a la electrificación y al crecimiento de la infraestructura energética.
Producción récord en Australia Occidental
La mejora de los precios coincidió con un nuevo récord de producción en Western Australia Iron Ore, el sistema integrado de minas, ferrocarriles y puertos que BHP opera en la región de Pilbara.
La producción anual de estas operaciones alcanzó 291,2 millones de toneladas sobre una base de participación del 100%, ligeramente por encima de los 290 millones de toneladas registrados en el ejercicio anterior. La producción atribuible a BHP llegó a 256,9 millones de toneladas.
Al incorporar la participación de la compañía en Samarco, Brasil, la producción total de mineral de hierro llegó a 264,7 millones de toneladas, un crecimiento de 1% y un nuevo máximo anual para el grupo. Samarco aportó 7,8 millones de toneladas atribuibles a BHP, con un avance de 25% frente al periodo previo.
Durante el trimestre cerrado en junio, Western Australia Iron Ore produjo 74,8 millones de toneladas sobre una base del 100%. El volumen creció 7% frente al trimestre anterior, aunque disminuyó 3% en comparación con igual periodo de 2025.
El resultado anual estuvo respaldado por un aumento de 6% en el material extraído, el uso de inventarios acumulados en el centro productivo de Pilbara y mejoras en el funcionamiento de la red ferroviaria y portuaria. South Flank, una de las faenas principales del sistema, superó su capacidad nominal durante el ejercicio.
También mejoró el desempeño de los equipos que descargan mineral desde los vagones en el puerto, después de finalizar la reconstrucción de una de estas instalaciones. La combinación de mayor eficiencia ferroviaria, mejoras operacionales y regularidad en los embarques permitió alcanzar récords de ingreso y despacho de mineral.
BHP proyecta hasta 298 millones de toneladas
Para el ejercicio fiscal 2027, la compañía espera producir entre 286 millones y 298 millones de toneladas en Australia Occidental sobre una base del 100%. La guía atribuible a BHP se ubicó entre 253 millones y 264 millones de toneladas.
La producción total del grupo, incluyendo Samarco, debería situarse entre 260 millones y 272 millones de toneladas. La proyección mantiene a BHP entre los mayores proveedores globales de la materia prima utilizada para fabricar acero.
El rango incorpora trabajos de renovación programados durante el primer semestre del nuevo ejercicio, pero conserva el objetivo de aumentar la capacidad de Western Australia Iron Ore por encima de 305 millones de toneladas anuales en el mediano plazo.
Ese crecimiento dependerá de la estabilidad de toda la cadena logística. Las operaciones de Pilbara conectan yacimientos ubicados a cientos de kilómetros de la costa con las terminales de Port Hedland, por lo que cualquier interrupción en minas, ferrocarriles, suministro eléctrico o puertos puede afectar rápidamente los despachos.
Ministers North sumará 20 millones de toneladas anuales
BHP aprobó una inversión cercana a US$900 millones para desarrollar Ministers North, un depósito de mineral de hierro de alta ley ubicado en Pilbara.
El proyecto debería alcanzar una capacidad aproximada de 20 millones de toneladas anuales una vez completada su puesta en marcha. Su primera producción está prevista para el ejercicio fiscal 2029 y contribuirá a sostener volúmenes superiores a 305 millones de toneladas anuales en el sistema australiano.
Ministers North aprovechará instalaciones existentes de la operación Yandi, lo que reduce la necesidad de construir una cadena completamente nueva. El mineral será procesado mediante trituración y clasificación en seco, transportado por la red ferroviaria de BHP y embarcado a través de sus terminales en Port Hedland.
La compañía estima que el proyecto podría generar una rentabilidad superior al 30%, precisamente por la posibilidad de utilizar infraestructura disponible. Además de aportar crecimiento, Ministers North permitirá reemplazar gradualmente producción procedente de sectores más maduros de Pilbara.
La logística emerge como el principal riesgo inmediato
El cierre del ejercicio coincidió con una paralización de ocho horas realizada el 16 de julio por trabajadores de las operaciones portuarias de BHP en Port Hedland, en medio de negociaciones por remuneraciones, clasificación de cargos y condiciones laborales.
Cerca de 200 trabajadores participaron en la movilización, una de las acciones sindicales más relevantes registradas en las operaciones australianas de BHP durante las últimas décadas. El terminal canaliza aproximadamente US$80 millones diarios en mineral de hierro y constituye un punto crítico dentro de la red exportadora de la compañía.
A la disputa portuaria se sumó el respaldo de trabajadores eléctricos a nuevas medidas de presión. Este grupo está encargado del mantenimiento de la red de alta tensión que abastece las operaciones de BHP en Pilbara, ampliando el riesgo potencial más allá de los terminales marítimos.
La combinación de precios más altos, producción récord y expansión de capacidad muestra que BHP logró atravesar las restricciones de compra chinas sin un deterioro visible en su desempeño anual. El próximo ejercicio estará determinado por la estabilidad de la relación comercial con China, la continuidad laboral en Pilbara y la capacidad de ejecutar Ministers North sin interrumpir el ritmo de producción y embarques.
