El metal rojo llegó a bordear los US$14.875 por tonelada antes de girar a la baja. El mercado reaccionó a señales de que la Casa Blanca aún no toma una decisión sobre posibles aranceles al cobre refinado, una medida que había impulsado parte del reciente rally de precios.
El cobre sufrió un brusco cambio de rumbo este jueves 10 de septiembre después de alcanzar nuevos máximos históricos en Londres. Tras acercarse a los US$14.875 por tonelada, equivalentes a unos US$6,74 por libra, el metal retrocedió más de 3% durante la jornada, en medio de nuevas dudas sobre la política arancelaria de Estados Unidos.
El movimiento se produjo después de conocerse que la administración del presidente Donald Trump todavía no ha tomado una decisión definitiva sobre la eventual aplicación de aranceles a las importaciones de cobre refinado. La posibilidad de nuevas restricciones comerciales había sido uno de los factores que empujaron las cotizaciones a máximos históricos durante las últimas semanas.
Estados Unidos evalúa el costo de aplicar nuevos aranceles al cobre
De acuerdo con Reuters, funcionarios estadounidenses están evaluando el beneficio que tendría incentivar la minería, fundición y refinación dentro de Estados Unidos frente al riesgo de elevar los costos para las industrias que utilizan cobre, entre ellas fabricantes de equipos eléctricos, automóviles y productos para la construcción.
La discusión también está marcada por el posible impacto sobre la inflación. La Casa Blanca ha reforzado su preocupación por el costo de vida antes de las elecciones legislativas de noviembre, mientras intenta compatibilizar su estrategia de fortalecer la producción interna con la necesidad de evitar nuevas presiones sobre los precios.
El Departamento de Comercio debía entregar a Trump una evaluación sobre el mercado del cobre antes del 30 de junio. Entre las alternativas examinadas estaba la posibilidad de establecer un arancel de 15% a partir del 1 de enero de 2027 y elevarlo a 30% en 2028, aunque hasta ahora no existe una decisión final anunciada por la administración estadounidense.
Expectativa por aranceles alteró los flujos mundiales de cobre
Las dudas sobre los aranceles no solo han afectado las cotizaciones. Ante la expectativa de nuevas tarifas, comerciantes y consumidores industriales aumentaron durante los últimos meses sus inventarios de cobre dentro de Estados Unidos, reduciendo la disponibilidad del metal en otros mercados y contribuyendo a tensionar las existencias internacionales.
Ese escenario se ha combinado con restricciones de oferta minera y una demanda estructuralmente fuerte vinculada a redes eléctricas, centros de datos, inteligencia artificial y electrificación. Antes de la corrección de este jueves, el cobre venía encadenando máximos históricos y acumulaba un fuerte avance durante 2026.
Para Chile, el nivel de precios sigue siendo especialmente relevante por el peso del cobre en las exportaciones y los ingresos fiscales. En agosto, la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) elevó a US$5,95 por libra su proyección para el precio promedio del metal durante 2026, frente a los elevados valores observados durante el año.
La corrección de esta jornada muestra, sin embargo, que el mercado continúa altamente sensible a cualquier señal proveniente de Washington. Mientras Estados Unidos no defina qué ocurrirá con los aranceles al cobre refinado, las expectativas comerciales seguirán siendo uno de los principales focos de volatilidad para el metal.
