Las exportaciones chilenas experimentaron un notable crecimiento del 20% en julio, alcanzando un total de US$10.248 millones. Este aumento se tradujo en un saldo comercial positivo de US$1.990 millones, en comparación con solo US$297 millones en el mismo mes del año anterior. Este resultado se debe principalmente al superciclo de precios y mayores volúmenes de metales, a la vez que se observa una caída en las importaciones de energía y bienes de capital.
Exportaciones mineras alcanzan US$6.447 millones
Las exportaciones mineras, que incluyen cobre, litio y oro, crecieron un 29,1% en términos anuales, sumando US$6.447 millones. Este monto representa aproximadamente el 85% del incremento total de las exportaciones del país. El cobre, en particular, alcanzó un precio récord de US$6,55 por libra, cerrando la semana en US$6,46, lo que representa un aumento del 2,93% en comparación con la semana anterior. El promedio del precio del cobre durante el año 2026 fue de US$5,98 por libra, un 39% superior al mismo periodo del año anterior.
Superávit comercial y su evolución
El superávit comercial de julio se elevó a US$1.990 millones, un incremento de 6,7 veces en comparación con el mismo mes del año pasado. Entre enero y julio de 2026, el superávit acumulado alcanzó US$19.280 millones, un 62% más que los US$11.900 millones registrados en el mismo periodo de 2025. En el último año, la balanza comercial acumuló un saldo favorable de US$31.228 millones. Este resultado se ve impulsado por la fuerte demanda de minerales críticos, que están en el centro del crecimiento de las industrias tecnológicas y energéticas.
Incremento en la demanda de metales
Andrés Pérez, economista jefe de Latam de Itaú, destaca que los precios de los metales se mantienen altos debido a varios factores, incluyendo el rol estratégico de los minerales críticos en industrias como la electromovilidad y las energías renovables. Sergio Lehmann, economista jefe de BCI, coincide en que el aumento en el precio del cobre se fundamenta en un crecimiento robusto de la demanda, impulsada por la electromovilidad y las energías verdes, mientras que la oferta se expande de manera más modesta.
Las exportaciones de litio, por su parte, crecieron un 135% en julio, mientras que las de oro aumentaron un 73%. El precio del oro se cotizó en US$4.246 por onza, y el carbonato de litio alcanzó US$19,75 por kilo. Estos incrementos reflejan la creciente importancia de estos metales en el contexto actual.
Desafíos en las importaciones
A pesar del sólido desempeño de las exportaciones, las importaciones de bienes de capital cayeron un 6,1% en julio, marcando su tercer descenso consecutivo. Las compras de energía también disminuyeron en 4,9%, mientras que las importaciones de bienes de consumo aumentaron un 6,3%. Lehmann atribuye esta caída a la desaceleración de la inversión durante la primera mitad del año, aunque espera una recuperación en el futuro cercano. En contraste, Pérez señala que la caída en las importaciones podría estar relacionada con la incertidumbre internacional y la menor ejecución de la inversión pública.
La situación de las importaciones es un indicador clave para el futuro de la inversión en el país, y se espera que la tendencia se revierta en los próximos trimestres. La postergación de proyectos, como se menciona en el último Informe de Percepciones de Negocios del Banco Central, podría anticipar una recuperación más lenta de la inversión en el futuro.
La balanza comercial de julio refleja no solo el impacto del superciclo de precios en los metales, sino también la dinámica cambiante de las importaciones y la inversión en Chile. Los próximos meses serán cruciales para observar cómo se desarrollan estas tendencias y su efecto en la economía nacional.
