La falta de avances para poner fin al conflicto y el riesgo de nuevas interrupciones en el suministro desde el Golfo Pérsico impulsaron los precios. En Chile, la atención se concentra en el costo del diésel utilizado por la minería y el transporte.
El petróleo registró una fuerte alza este jueves 24 de septiembre ante la persistencia del conflicto entre Estados Unidos e Irán. Hacia la tarde, el Brent cotizaba cerca de US$107 por barril, un avance de 3,8%, mientras que el West Texas Intermediate (WTI) llegaba a US$95,28, con un incremento de 3,39%. Ambos valores corresponden a operaciones durante la jornada, no a precios de cierre.
El Brent alcanzó un máximo intradía de US$108,22 y el WTI llegó a US$96,78. Las variaciones muestran la rapidez con que el mercado está reaccionando a las noticias sobre las hostilidades y a las dudas sobre el tránsito de petróleo por el estrecho de Ormuz.
Las negociaciones siguen sin destrabar el conflicto
Estados Unidos e Irán mantienen diferencias sobre las condiciones para poner fin a la guerra. Teherán está examinando una respuesta de Washington a sus propuestas, entre cuyas prioridades figuran el levantamiento del bloqueo naval estadounidense sobre puertos iraníes y la reapertura del estrecho de Ormuz. Hasta ahora no se ha anunciado un acuerdo.
Esa incertidumbre ayuda a explicar los cambios bruscos de precio. A comienzos de la sesión, las cotizaciones reaccionaron a la posibilidad de avances diplomáticos; más tarde volvieron a subir con fuerza. El mercado intenta determinar cuánto tiempo seguirán afectadas las rutas de exportación y si podrán absorberse nuevas interrupciones del suministro.
Por qué Ormuz concentra la atención
El estrecho de Ormuz conecta el Golfo Pérsico con las rutas marítimas internacionales. Como referencia de su importancia, por esa vía transitaron en 2024 alrededor de 20 millones de barriles diarios de petróleo y derivados, equivalentes a cerca de una quinta parte del consumo mundial, según la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA). Esa cifra describe los flujos de un período anterior al actual conflicto; no representa el volumen que está circulando hoy.
El riesgo para el mercado no depende únicamente de cuánto crudo se produzca. También importa si los cargamentos pueden salir de la región, cuánto tardan en llegar a sus destinos y qué rutas alternativas están disponibles. Por eso, las noticias sobre el transporte marítimo y la infraestructura energética pueden mover los precios incluso antes de que exista una cifra definitiva sobre barriles perdidos.
Los datos de inventarios estadounidenses ofrecen otra señal. En la semana terminada el 18 de septiembre, las reservas comerciales de crudo de ese país aumentaron 3 millones de barriles, hasta 426,4 millones. En cambio, los inventarios de destilados —categoría que incluye el diésel— disminuyeron en torno a 400.000 barriles y quedaron 12% bajo el promedio de los cinco años anteriores para esta época. El aumento de las existencias de crudo, por tanto, no describe por sí solo la situación del mercado de combustibles refinados.
El foco para Chile y la minería
El diésel es un insumo para los equipos mineros, el transporte de carga y otras operaciones industriales. Chile figura entre los principales destinos del diésel exportado por Estados Unidos durante septiembre, según el seguimiento de cargamentos de las firmas Kpler y Vortexa. Por ello, además del precio del petróleo, importa lo que ocurra con la disponibilidad internacional de combustibles refinados.
En ese contexto, el mercado sigue pendiente de eventuales restricciones estadounidenses a las exportaciones de diésel. No se ha anunciado una prohibición: un funcionario de la Casa Blanca desmintió la versión de que se preparaba una suspensión de 90 días. La posibilidad de cambios en los envíos, sin embargo, sigue siendo un factor de incertidumbre para los compradores internacionales.
En Chile tampoco corresponde trasladar directamente el alza de un día en el Brent al precio que pagarán los consumidores. Enap estimó una variación de $0 por litro para el diésel en su informe aplicable desde este jueves, elaborado el 23 de septiembre. La empresa considera referencias internacionales, costos de importación y las reglas de estabilización, pero no fija el precio final de venta. El reporte, además, fue publicado antes del repunte observado durante esta jornada.
La evolución de los costos para la minería dependerá de si el alza internacional persiste, de lo que ocurra con el suministro de diésel y de las próximas referencias de importación. Por ahora, la señal confirmada es un nuevo aumento de las cotizaciones del crudo en un mercado sensible a cada cambio en las negociaciones y en el tránsito por Ormuz.
