Salares Altoandinos se posiciona como uno de los proyectos estratégicos del desarrollo del litio en Chile. La Empresa Nacional de Minería (Enami) informó que los salares La Isla y Aguilar concentran recursos estimados en 4,16 millones de toneladas de litio, lo que equivale a cerca del 25% de los recursos totales del país, según los resultados más recientes de exploración realizados durante 2025.
Los datos fueron elaborados por la consultora internacional Montgomery & Associates y corresponden a la campaña de exploración realizada el año pasado en este proyecto ubicado en la Región de Atacama. Las estimaciones previas situaban los recursos de litio en Chile en torno a 11 millones de toneladas, por lo que la actualización posiciona a Salares Altoandinos como el proyecto greenfield con mayor volumen de recursos identificado en el país.
El vicepresidente ejecutivo de Enami, Iván Mlynarz, destacó el avance de las exploraciones y el potencial del proyecto dentro de la Estrategia Nacional del Litio. Según explicó, los resultados confirman que el trabajo realizado por la estatal en los últimos años ha permitido consolidar un activo de escala internacional.
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“Estamos muy orgullosos con estos resultados, ya que Enami ha hecho un trabajo serio en estos últimos dos años y medio, avanzando según los lineamientos de la Estrategia Nacional del Litio y hoy podemos decir con certeza que los indicadores obtenidos ratifican que Salares Altoandinos es un proyecto a escala mundial”, señaló el ejecutivo.
Salar La Isla lidera el potencial del proyecto
Dentro del complejo Altoandinos, el Salar La Isla concentra la mayor parte de los recursos detectados. Las nuevas estimaciones indican que el yacimiento registra 3,7 millones de toneladas de litio, lo que representa un incremento de 74% respecto de la estimación anterior.
En términos de carbonato de litio equivalente (LCE), el depósito alcanza 19,8 millones de toneladas, con una concentración promedio de 914 partes por millón (ppm) de litio.
El segundo componente del proyecto es el Salar Aguilar, que complementa los recursos totales del sistema salino. Sumados ambos depósitos, la cifra total llega a 4,16 millones de toneladas de litio, consolidando a Altoandinos como una de las iniciativas más relevantes para ampliar la producción futura del mineral en Chile.
La magnitud de los recursos identificados posiciona al proyecto dentro de los activos estratégicos que podrían diversificar la producción nacional más allá del Salar de Atacama, que actualmente concentra la mayor parte de la actividad de la industria del litio en el país.
Avances regulatorios impulsan desarrollo del proyecto
En paralelo al avance de las exploraciones, el proyecto ha logrado destrabar una serie de hitos regulatorios que permiten avanzar hacia su desarrollo.
A comienzos de febrero, la Contraloría General de la República tomó razón del Contrato Especial de Operación de Litio (CEOL) que habilita a Enali, filial de Enami, para explorar y explotar litio en los salares Aguilar, Grande y La Isla.
Este contrato se convirtió en el primer CEOL tramitado dentro del marco de la Estrategia Nacional del Litio, política impulsada por el Estado para promover el desarrollo de nuevos proyectos y ampliar la base productiva del país.
Además del contrato de operación, la empresa estatal ha obtenido otras autorizaciones clave para avanzar en el proyecto, entre ellas:
Autorización de la Comisión Chilena de Energía Nuclear (CChEN) para la cuota de extracción de litio, la mayor otorgada fuera del Salar de Atacama.
Concesión de uso oneroso de suelo fiscal entregada por el Ministerio de Bienes Nacionales para desarrollar las operaciones en el área del proyecto.
Proyecto clave para diversificar la industria del litio
El desarrollo de Salares Altoandinos se produce en un momento en que Chile busca ampliar su producción de litio para responder al crecimiento de la demanda global vinculada a baterías y almacenamiento energético.
Hasta ahora, la mayor parte de la producción nacional proviene del Salar de Atacama, operado por empresas privadas bajo contratos especiales con el Estado. El avance de nuevos proyectos en otros salares se considera clave para diversificar la oferta y fortalecer el rol del país en el mercado global.
