Un sismo puede sentirse breve y aun así activar una evaluación de tsunami porque la percepción desde tierra no basta para determinar si el movimiento desplazó el fondo marino ni qué efecto podría tener en la costa. En Chile, esa evaluación técnica corresponde al Servicio Hidrográfico y Oceanográfico de la Armada (SHOA); la respuesta de protección de la población se coordina con el Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres (SENAPRED).
La duración que alguien siente no es, por sí sola, un indicador oficial para descartar o confirmar la amenaza. El sistema considera antecedentes del sismo, modelos de escenarios y observaciones del nivel del mar; luego, las autoridades comunican las medidas que correspondan. Por eso, una alerta no significa necesariamente que ya se haya observado una ola destructiva: señala una condición de amenaza que debe tratarse conforme a las instrucciones oficiales.
El SHOA combina datos sísmicos, escenarios modelados y mediciones del mar
El Sistema Nacional de Alarma de Maremotos (SNAM), operado por el SHOA, evalúa la amenaza para las costas chilenas. Su herramienta de apoyo, el Sistema de Soporte de Decisiones / Sistema Integrado de Predicción y Alarma de Tsunamis (SSD/SIPAT), recibió una actualización que entró en operación el 11 de diciembre de 2025. El desarrollo principal estuvo a cargo de la sección de modelación de tsunamis del Departamento de Oceanografía del SHOA, con participación de profesionales de ingeniería y oceanografía.
La versión 2 amplió la base de escenarios sísmicos premodelados y añadió un método de interpolación para estimar amplitudes asociadas a cada escenario con potencial tsunamigénico. También extendió el polígono de análisis desde México hasta el sur de Perú, con el propósito de evaluar eventos de zonas de subducción distantes que podrían afectar Chile. La autoridad marítima indicó que la herramienta fue validada con escenarios históricos y criterio experto; la información pública consultada no detalla el número de escenarios ni publica umbrales numéricos de magnitud o profundidad para cada estado de amenaza.
La evaluación no se limita a terremotos. Para tsunamis originados por remociones en masa o erupciones volcánicas, si no existe información técnica para una modelación en tiempo real, el SHOA puede establecer la amenaza a partir de las amplitudes registradas por las estaciones de nivel del mar. Esto permite incorporar observaciones instrumentales y actualizar la respuesta a medida que se conocen nuevos antecedentes.
Precaución, alerta y alarma definen respuestas distintas
El protocolo tripartito entre SHOA, SENAPRED y el Centro Sismológico Nacional (CSN) establece la evaluación técnica y la coordinación de las acciones. Los estados se aplican a sectores determinados: la precaución se asocia a efectos esperados en una zona de precaución; alerta y alarma consideran una amenaza mayor y contemplan evacuar hacia áreas de seguridad. La extensión territorial y las instrucciones se comunican en los boletines oficiales, y pueden cambiar si llegan nuevos datos sísmicos o mediciones del mar.
Hay además una medida preventiva específica para las regiones de Aysén y Magallanes: mientras se espera la evaluación del SHOA, SENAPRED establece evacuación preventiva hacia áreas de seguridad cuando se registra intensidad VII o superior en Mercalli en una zona costera. Es una disposición localizada, no un umbral general aplicable automáticamente a todas las costas chilenas.
Si el sismo dificulta mantenerse en pie, no esperes un mensaje
SENAPRED recomienda que quien esté en un área de evacuación por tsunami salga de inmediato hacia terrenos elevados, un punto de encuentro o un área de seguridad si el sismo dificulta mantenerse en pie. También indica evacuar sin esperar una instrucción cuando, después del movimiento, el mar se retira de manera inusual y deja expuesto el fondo. La evacuación horizontal es prioritaria; la vertical, hacia un edificio de al menos ocho pisos y subiendo lo más posible, queda como alternativa si no se puede llegar a un lugar seguro.
Antes de una emergencia, conviene revisar los planos de evacuación y reconocer las rutas y puntos de encuentro de la comuna. Durante una alerta, se deben seguir los canales oficiales, alejarse de desembocaduras y no regresar al hogar hasta que las autoridades lo indiquen. Los tsunamis cercanos pueden alcanzar la costa en pocos minutos y sus efectos prolongarse durante horas: la brevedad del temblor sentido no reemplaza la evaluación técnica ni las señales naturales de evacuación.
REDIMIN Responde
¿Qué entidad en Chile es responsable de evaluar la amenaza de tsunamis?
El Servicio Hidrográfico y Oceanográfico de la Armada (SHOA) es responsable de evaluar la amenaza de tsunamis en Chile.
¿Qué herramienta utiliza el SHOA para evaluar amenazas de tsunamis y cuándo fue actualizada?
El SHOA utiliza el Sistema de Soporte de Decisiones / Sistema Integrado de Predicción y Alarma de Tsunamis (SSD/SIPAT), que fue actualizado y entró en operación el 11 de diciembre de 2025.
¿Qué medidas se toman en las regiones de Aysén y Magallanes ante un sismo de intensidad VII o superior en la escala de Mercalli?
En las regiones de Aysén y Magallanes, SENAPRED establece una evacuación preventiva hacia áreas de seguridad cuando se registra un sismo de intensidad VII o superior en la escala de Mercalli en una zona costera.
¿Qué debe hacer una persona si el sismo dificulta mantenerse en pie en una zona de evacuación por tsunami?
SENAPRED recomienda que la persona evacúe de inmediato hacia terrenos elevados, un punto de encuentro o un área de seguridad sin esperar una instrucción oficial si el sismo dificulta mantenerse en pie.
¿Qué se debe hacer si el mar se retira de manera inusual después de un sismo?
Se debe evacuar inmediatamente hacia un lugar seguro sin esperar instrucciones oficiales, ya que el retiro inusual del mar puede ser una señal de tsunami.
