Antofagasta Plc, una de las principales compañías mineras de Chile, está evaluando oportunidades iniciales en Argentina, impulsadas por cambios significativos en las políticas de ese país que buscan atraer inversiones en el sector del cobre. Así lo afirmó Iván Arriagada, CEO de la empresa, en una reciente entrevista.
Oportunidades y sinergias en Argentina
Antofagasta Plc está considerando ingresar al mercado minero argentino ya sea a través de exploraciones independientes o mediante asociaciones en proyectos existentes, como El Pachón de Glencore Plc. Este yacimiento, ubicado en Argentina, se encuentra cruzando la frontera desde la mina insignia de Antofagasta en Chile. Según Arriagada, el interés se encuentra en una etapa preliminar y no hay objetivos específicos definidos hasta ahora.
La empresa chilena visualiza una ventaja competitiva al aprovechar su experiencia en el establecido ecosistema minero de Chile, para respaldar desarrollos en el lado argentino de los Andes. Entre las fortalezas mencionadas, destacan la posibilidad de usar infraestructura chilena, como puertos, acceso al agua, logística y una base técnica robusta construida durante décadas. En palabras de Arriagada, “vemos que hay oportunidades sinérgicas” y que los proyectos podrían requerir “una plataforma de servicios que puede ser proporcionada desde Chile”.
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Cambios regulatorios en Argentina buscan fomentar el desarrollo minero.
Antofagasta considera opciones sin comprometerse aún con un proyecto específico.
Contexto político y desafíos de infraestructura
Bajo la presidencia de Javier Milei, Argentina ha implementado medidas destinadas a desbloquear nuevas inversiones en minería de cobre. Estas incluyen la flexibilización de restricciones relacionadas con la protección de glaciares y la introducción del régimen RIGI, que ofrece incentivos en materia fiscal, aduanera y cambiaria. Estas reformas buscan posicionar al país como un importante proveedor de cobre, en un contexto de creciente demanda global impulsada por la electrificación y otras aplicaciones industriales.
No obstante, Argentina enfrenta el desafío de una infraestructura poco desarrollada, lo que podría dificultar el avance de nuevos proyectos mineros. Este ha sido un factor determinante en la limitada historia de Antofagasta Plc en el país, cuya presencia en El Pachón fue cedida en la década de 1990, antes de que el proyecto fuese adquirido por Glencore, donde se estima una inversión necesaria de 9.500 millones de dólares para su desarrollo.
Estrategias en Estados Unidos
Mientras evalúa nuevas opciones en Argentina, el enfoque estratégico de Antofagasta también incluye el avance en proyectos de cobre en Estados Unidos, a pesar de la lentitud en los procesos de autorización. En este sentido, el Senado estadounidense pronto votará una propuesta que podría revertir una prohibición minera en una área silvestre de Minnesota, lo cual beneficiaría a la compañía y contribuiría a asegurar suministros nacionales de minerales críticos.
Arriagada expresó la disposición de la empresa para establecer asociaciones en Estados Unidos que permitan compartir infraestructura y gestionar desafíos en un entorno donde las regulaciones son cada vez más estrictas y los costos de desarrollo están en aumento.
Compromiso en explorar colaboraciones para proyectos de cobre en América.
La diversificación geográfica sigue siendo una meta estratégica para la empresa.
