La participación chilena en la producción global bajó desde cerca de 26% en 2020 a 19,4% en 2025. Australia mantuvo el liderazgo y China desplazó a Chile del segundo puesto tras aumentar con fuerza su producción.
Chile aumentó su producción de litio durante 2025, pero perdió participación en un mercado mundial que se expandió a un ritmo mucho mayor. El país produjo 56.000 toneladas métricas de contenido de litio, un 14,5% más que las 48.900 toneladas del año anterior, aunque su cuota global descendió hasta 19,4%, según el Anuario de Estadísticas del Cobre y Otros Minerales 2025 de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco).
El retroceso se vuelve más evidente al ampliar la comparación. En 2020, Chile produjo 21.500 toneladas de contenido de litio sobre un total mundial de 82.585 toneladas, equivalente a cerca del 26% de la producción global. Cinco años después, el mercado alcanzó 288.380 toneladas, mientras la producción chilena llegó a 56.000 toneladas. Así, el país perdió alrededor de 6,6 puntos porcentuales de participación pese a más que duplicar su producción durante el período.
China supera a Chile y toma el segundo lugar
Australia se mantuvo en 2025 como el mayor productor mundial, con 92.000 toneladas de contenido de litio, un 11% más que el año anterior. China, en tanto, elevó su producción desde 41.400 a 62.000 toneladas, un crecimiento cercano al 50%, suficiente para superar a Chile y ubicarse en el segundo puesto del ranking global. Chile quedó tercero con sus 56.000 toneladas.
Los datos muestran que el cambio de posición no responde a una caída de la producción chilena, sino a la expansión más acelerada de otros productores. Solo entre 2024 y 2025, la producción mundial pasó de 222.970 a 288.380 toneladas de contenido de litio, un aumento cercano al 29%, aproximadamente el doble del crecimiento registrado por Chile durante el mismo período.
Dentro del país, la producción de las dos compañías que operan en el Salar de Atacama también alcanzó un máximo de la serie disponible. Medida en carbonato de litio equivalente (LCE), llegó a 311.300 toneladas en 2025, un 12,9% más que las 275.700 toneladas del año anterior. SQM, a través de Novandino Litio, produjo 236.800 toneladas de LCE, mientras Albemarle alcanzó 74.500 toneladas.
La medición por empresas no debe confundirse con las cifras utilizadas para comparar a los países. Cochilco expresa la producción de SQM y Albemarle en toneladas de carbonato de litio equivalente, mientras el ranking mundial utiliza toneladas métricas de contenido de litio.
Exportaciones de litio bajan 13,6% en valor
El aumento productivo tampoco estuvo acompañado por un crecimiento del valor exportado. Las exportaciones chilenas de litio alcanzaron US$ 2.179,7 millones FOB en 2025, un 13,6% menos que los US$ 2.522,5 millones registrados en 2024. El volumen embarcado llegó a 255.470 toneladas, una disminución de 2,7% frente al récord del año anterior.
Los carbonatos de litio concentraron US$ 1.916,5 millones, equivalentes al 87,9% del valor exportado del mineral, mientras los óxidos e hidróxidos sumaron US$ 263,2 millones. El valor total de los envíos quedó además 75,4% por debajo del máximo de US$ 8.843,3 millones alcanzado en 2022.
La menor relevancia relativa también se observa dentro de la canasta exportadora chilena. El litio representó 2,02% de las exportaciones totales del país en 2025, frente a 2,49% en 2024 y al máximo de 8,91% registrado en 2022. Los nuevos datos confirman así un escenario en que Chile continúa aumentando su producción física, pero enfrenta una competencia internacional cada vez mayor y una reducción de su participación en la oferta mundial.
