El país produjo más de 5,4 millones de toneladas de cobre de mina en 2025, pero su peso en la fundición global se redujo a 4,3%. Los datos exponen una brecha creciente entre la extracción del metal y su procesamiento, mientras China concentra casi la mitad de la producción mundial de fundición.
Chile mantiene su posición como el principal productor de cobre de mina del planeta, pero su liderazgo disminuye drásticamente cuando se observa la etapa de fundición. En 2025, el país aportó el 22,9% de la producción minera mundial de cobre, mientras que su participación en la producción de fundición alcanzó apenas el 4,3%, según las estadísticas de Cochilco.
Durante ese año, las minas chilenas produjeron 5,415 millones de toneladas de cobre fino, frente a un total mundial de 23,665 millones de toneladas. En fundición, en cambio, Chile registró 821.100 toneladas de cobre fino sobre una producción mundial de 19,27 millones de toneladas, profundizando una tendencia que ha reducido el peso nacional en esta parte de la cadena productiva.
China domina la fundición mundial de cobre
El contraste con China es especialmente marcado. El gigante asiático representó solo el 8% de la producción mundial de cobre de mina en 2025, con 1,894 millones de toneladas, pero produjo 9,094 millones de toneladas de cobre de fundición, equivalentes al 47,2% del total global.
La diferencia muestra cómo el mapa mundial del cobre cambia después de la extracción. Mientras Chile conserva una posición dominante en la producción minera, China concentra una proporción mucho mayor del procesamiento metalúrgico. La brecha también se observa en el cobre refinado: Chile produjo 1,742 millones de toneladas en 2025, equivalentes al 6,4% del total mundial, frente al 45,3% registrado por China.
La brecha continúa durante 2026
Los datos parciales de este año mantienen el mismo escenario. Entre enero y mayo de 2026, Chile produjo 2,037 millones de toneladas de cobre de mina y representó el 21,6% de la producción mundial. La cifra implica además una caída frente al 23,3% que concentraba durante igual período de 2025.
En fundición, la información disponible hasta abril muestra una participación todavía menor. Chile produjo 251.400 toneladas de cobre de fundición durante los primeros cuatro meses del año, equivalentes al 3,8% del total mundial. China, en el mismo período, concentró el 45,4%, con casi 2,99 millones de toneladas. Aunque las series disponibles tienen distintos períodos de cobertura, ambas reflejan la amplia distancia entre el peso chileno en extracción y procesamiento.
Chile prepara nuevas capacidades de fundición
El escenario ha impulsado proyectos para recuperar capacidad de procesamiento dentro del país. Uno de los principales es la modernización de la Fundición Hernán Videla Lira, conocida como Nueva Paipote, de ENAMI. El proyecto obtuvo su aprobación ambiental en 2025 y contempla una inversión estimada de US$1.700 millones, con capacidad para procesar 850.000 toneladas de concentrado de cobre al año y producir unas 240.000 toneladas de cátodos.
En agosto de 2026, un informe de la Biblioteca del Congreso Nacional indicó que ENAMI había planteado ajustes al proyecto por US$65 millones y proyectaba el inicio de operaciones para marzo de 2031. La antigua Fundición Hernán Videla Lira permanece paralizada desde febrero de 2024.
A esto se suma la iniciativa impulsada por Codelco y Glencore para desarrollar una nueva fundición en la Región de Antofagasta. El proyecto considera una capacidad estimada de procesamiento de 1,5 millones de toneladas métricas secas de concentrado al año, mientras Codelco negocia el suministro de hasta 800.000 toneladas anuales. El cronograma anunciado originalmente contemplaba iniciar la construcción en 2030 y una eventual entrada en operaciones entre 2032 y 2033.
Las cifras de Cochilco muestran así uno de los principales contrastes estructurales de la minería chilena: el país continúa encabezando la extracción mundial de cobre, pero su participación disminuye con fuerza en las etapas posteriores de procesamiento. Los proyectos de ENAMI y Codelco apuntan a modificar ese equilibrio, aunque las nuevas capacidades relevantes de fundición todavía requieren varios años para materializarse.
