La iniciativa contempla una planta de amoníaco verde, 194 aerogeneradores, una desaladora e infraestructura portuaria en San Gregorio. La aprobación ambiental no implica el inicio inmediato de las obras, ya que todavía deberá completar permisos sectoriales y otras etapas de desarrollo.
La Comisión de Evaluación Ambiental (Coeva) de Magallanes aprobó por unanimidad el proyecto HNH Energy, que contempla una inversión estimada de US$11.000 millones para producir y exportar amoníaco verde desde el extremo austral de Chile.
La iniciativa recibió 12 votos a favor y ninguno en contra, convirtiéndose en la mayor inversión aprobada ambientalmente desde la creación del Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA).
El proyecto, denominado oficialmente “Proyecto Integral para la producción y exportación de amoníaco verde”, se emplazará principalmente en la comuna de San Gregorio, aproximadamente 120 kilómetros al noreste de Punta Arenas.
Con la votación de la Coeva, la iniciativa queda en condiciones de obtener una Resolución de Calificación Ambiental (RCA) favorable. Sin embargo, este pronunciamiento no equivale al inicio automático de la construcción ni reemplaza los permisos sectoriales que deberán tramitarse antes de ejecutar las obras.
Planta de amoníaco, parque eólico y puerto de exportación
El proyecto de HNH Energy considera una cadena industrial completa para producir amoníaco verde utilizando hidrógeno generado mediante electrólisis y electricidad renovable.
Entre sus principales instalaciones se incluye un parque eólico compuesto por 194 aerogeneradores, con una capacidad proyectada cercana a 1,4 GW. La energía obtenida alimentará la planta de producción de hidrógeno y el proceso de síntesis de amoníaco.
El complejo también contempla una planta desalinizadora de agua de mar, sistemas de almacenamiento, líneas eléctricas soterradas, ductos industriales y un terminal marítimo destinado a recibir componentes durante la construcción y exportar el producto hacia mercados internacionales.
De acuerdo con los antecedentes presentados por HNH Energy, la capacidad estimada alcanza las 270.000 toneladas de hidrógeno verde y 1,3 millones de toneladas de amoníaco verde al año.
El amoníaco permite almacenar y transportar el hidrógeno de una forma más manejable, lo que facilita su comercialización por vía marítima y su utilización en sectores industriales, fertilizantes, generación energética y combustibles con menores emisiones.
Proyecto proyecta más de 2.400 empleos durante su construcción
La iniciativa considera una vida útil aproximada de 50 años. Las estimaciones presentadas durante su ingreso al SEIA contemplaban un promedio de 2.446 trabajadores durante la construcción y una dotación cercana a 1.472 personas durante la operación.
El desarrollo también incluye campamentos e infraestructura logística para sostener la ejecución y posterior funcionamiento de las instalaciones en Magallanes.
El Estudio de Impacto Ambiental ingresó a evaluación en julio de 2024 y atravesó distintas etapas de revisión, participación ciudadana y presentación de información adicional.
Durante la tramitación se analizaron materias vinculadas con biodiversidad, patrimonio cultural, actividad ganadera, comunidades costeras, tránsito de cargas sobredimensionadas y efectos sobre la infraestructura vial de San Gregorio.
El Informe Consolidado de Evaluación estableció medidas de mitigación, compensación y seguimiento ambiental para abordar los impactos identificados. El expediente completo puede revisarse en el portal del Servicio de Evaluación Ambiental.
De la recomendación técnica a la aprobación ambiental
El Servicio de Evaluación Ambiental de Magallanes había emitido previamente una recomendación favorable para aprobar el proyecto, antecedente que fue informado por REDIMIN antes de la sesión de la Coeva.
La votación de este 26 de agosto representa un avance respecto de esa etapa, porque entrega la calificación ambiental favorable requerida para continuar con el desarrollo de la iniciativa.
HNH Energy es impulsado por un consorcio integrado por AustriaEnergy, Ökowind y Copenhagen Infrastructure Partners. Su objetivo es aprovechar el potencial eólico de Magallanes para producir amoníaco verde a escala industrial y destinarlo principalmente a la exportación.
La próxima fase estará marcada por la formalización de la RCA, la obtención de autorizaciones sectoriales, el cierre de acuerdos comerciales y financieros y las decisiones necesarias para determinar cuándo comenzará efectivamente la construcción.
