Largo Resources (TSX, Nasdaq: LGO) vio un incremento del 15% en el valor de sus acciones el lunes, alcanzando $0.80 en Nueva York, después de que la empresa comenzara a producir cobre y metales del grupo del platino (PGMs) como subproductos en su mina de vanadio Maracás Menchen, ubicada en Bahía, Brasil. Este aumento en el precio de las acciones se traduce en una capitalización de mercado cercana a $108 millones.
Aprobación de la Agencia Nacional de Minería de Brasil
La subida en el valor de las acciones de Largo se produjo tras la aprobación de la Agencia Nacional de Minería de Brasil para que la empresa produzca y venda cobre, PGMs, níquel y cobalto como subproductos de la mina. Esta autorización permite a Largo avanzar desde las pruebas industriales exitosas hacia la producción y comercialización de un concentrado de cobre-PGM utilizando su planta de procesamiento de vanadio existente y la infraestructura de flotación de ilmenita.
La nueva línea de productos podría ayudar a Largo a extraer un mayor valor del mineral que ya extrae, diversificándose más allá del vanadio y la ilmenita. La compañía ha manifestado que espera que el concentrado de cobre-PGM genere márgenes más altos que los obtenidos con el concentrado de ilmenita, siempre que logre aumentar la producción y establecer ventas comerciales.
Uso de infraestructura existente en Maracás Menchen
Largo planea utilizar la infraestructura ya operativa en Maracás Menchen, en lugar de desarrollar una operación de procesamiento independiente para los nuevos productos. La empresa ha completado trabajos de prueba a escala industrial exitosos y puede utilizar su infraestructura de flotación de ilmenita existente para producir el concentrado de cobre-PGM junto con sus operaciones principales de vanadio.
Este enfoque podría fortalecer la contribución de ingresos a largo plazo de Maracás Menchen al añadir exposición al cobre y a metales preciosos, mejorando así los márgenes en la operación insignia de la compañía en Bahía.
Potencial de márgenes y oportunidades adicionales
Largo espera que la producción de concentrado de cobre-PGM genere márgenes de ganancia más altos que su negocio de concentrado de ilmenita, si la empresa puede aumentar y comercializar con éxito el nuevo producto. El uso de la infraestructura de procesamiento existente podría ayudar a Largo a capturar un valor adicional de su base de recursos minerales sin necesidad de desarrollar una mina o una operación de procesamiento separada para los subproductos.
Sin embargo, la empresa no proporcionó objetivos de producción, volúmenes de ventas esperados o pronósticos de ingresos para el cobre y los PGMs. Por lo tanto, la contribución económica dependerá de la capacidad de Largo para pasar de las pruebas exitosas a una producción comercial sostenida.
La nueva línea de productos también ampliaría la exposición de Largo más allá del vanadio, en un momento en que los mineros buscan cada vez más extraer un mayor valor de los depósitos y las instalaciones de procesamiento existentes. Los inversores han recibido con entusiasmo este desarrollo, con un aumento del 5.3% en las acciones de Largo en las primeras operaciones del lunes.
La aprobación regulatoria también incluye níquel y cobalto, lo que podría ofrecer a Largo oportunidades adicionales para recuperar y vender minerales críticos de los minerales ya procesados en la operación. Esta diversificación no solo podría mejorar los márgenes de la empresa, sino también contribuir a un portafolio más robusto en el contexto de la creciente demanda de metales estratégicos en el mercado global.
La compañía sigue sin anunciar fechas específicas para la producción comercial o volúmenes esperados, lo que mantiene a los inversores atentos a los próximos pasos en la implementación de esta nueva estrategia.
