El Proyecto The Line —la apuesta urbana más emblemática dentro de NEOM— está bajo presión para reducir su escala y reordenar prioridades, después de que una auditoría interna recomendara recortes y un rediseño para privilegiar usos con retorno más inmediato, como infraestructura digital y centros de datos. El replanteamiento aparece en un momento en que Arabia Saudita también enfrenta calendarios rígidos ligados a compromisos globales, con plazos que no admiten experimentos eternos.
La auditoría que reabre el debate: menos megaciudad, más “reuso” de lo construido
El ajuste en discusión apunta a algo concreto: hacer el plan “más ejecutable” y menos dependiente de seguir ampliando obras a una velocidad que exige caja, contratos y logística al mismo tiempo. En la práctica, el foco se movería desde la promesa total de una ciudad lineal hacia etapas más acotadas, reutilizando estructuras ya levantadas y concentrando inversiones en lo que puede operar antes y generar flujo.
Este cambio no equivale necesariamente a un cierre formal de NEOM, sino a un recorte de alcance para preservar parte de la inversión ya realizada y limitar el riesgo de seguir expandiendo sin una ruta clara de entregables verificables. En ese marco, el debate sobre costos deja de ser abstracto y pasa a ser una decisión de portafolio: qué se mantiene, qué se pausa y qué se redefine.
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Presión de calendario: Expo 2030 y Mundial 2034 como “fechas límite” que compiten por presupuesto
La discusión sobre NEOM ocurre en paralelo a compromisos internacionales con cronogramas definidos. La Expo 2030 en Riad tiene fechas oficiales entre el 1 de octubre de 2030 y el 31 de marzo de 2031, según el Bureau International des Expositions en su ficha de evento Expo 2030 Riyadh.
En el fútbol, Arabia Saudita fue nombrada sede del Mundial 2034 por el Congreso Extraordinario de la FIFA el 11 de diciembre de 2024, según la propia organización FIFA World Cup 2034. En términos presupuestarios, esto suele concentrar decisiones en obras con fecha cierta y reduce el margen para proyectos de maduración larga que, además, ya cargan sobrecostos y retrasos.
El rol del PIF: el tamaño del fondo no elimina las restricciones
Parte del debate se contamina con cifras imprecisas sobre el tamaño del fondo soberano. En sus datos públicos más recientes, el Public Investment Fund reportó que sus activos bajo gestión llegaron a US$ 913.000 millones al cierre de 2024, cifra informada en su reporte anual y comunicado corporativo Annual report 2024 de PIF.
Ese volumen no implica financiamiento infinito. Un portafolio grande puede estar igualmente tensionado por la simultaneidad de megaproyectos domésticos, necesidades de liquidez, revisiones contables y la obligación política de mostrar avances concretos. Por eso, una auditoría interna que recomiende recortar alcance puede ganar tracción: reduce exposición y obliga a priorizar.
Del urbanismo futurista a la infraestructura digital: por qué los centros de datos entran al centro de la escena
La hipótesis de convertir parte del área en un polo digital se apoya en una lógica simple: la infraestructura tecnológica puede desplegarse por módulos, escalar con demanda y anclar contratos de largo plazo. En lugar de “terminar la ciudad”, el foco pasaría a asegurar condiciones habilitantes para cómputo intensivo: energía firme, redes de transmisión, conectividad, agua y enfriamiento, más servicios industriales de soporte.
En la práctica, un giro de este tipo suele implicar medidas como estas:
Definir una primera etapa operativa con límites físicos claros, evitando expandir frentes de obra simultáneos.
Reasignar inversión hacia infraestructura crítica: potencia eléctrica, respaldo, transmisión y fibra.
Priorizar instalaciones capaces de funcionar antes de 2030, con entregables verificables.
Reutilizar obras ya ejecutadas, reduciendo costos hundidos y nuevos contratos de alto riesgo.
Este cambio de enfoque conversa con lo que ya se viene observando en el mercado: los centros de datos están empujando nueva demanda por electricidad y redes, y eso está reordenando planes energéticos en distintos países, con efectos directos sobre metales y cadena de suministro.
Qué es NEOM y por qué The Line se volvió un símbolo global de escala y costo
NEOM fue anunciado en 2017 como una plataforma para diversificar la economía saudí, y The Line quedó como su pieza más mediática: un concepto de ciudad lineal, hiperplanificada y apoyada en tecnologías para reorganizar movilidad, servicios y consumo energético. Con el tiempo, la discusión internacional se corrió desde la idea a la ejecución: plazos, costos, capacidad de construcción y viabilidad operativa.
En los últimos meses, el propio debate ha ido quedando más “aterrizado” en números y entregables. En ese contexto, vale revisar cómo se ha descrito el diseño y su ajuste por etapas, junto con las dimensiones más citadas del proyecto, en esta nota: NEOM y su ciudad lineal de 170 km: el ajuste que está reescribiendo la megaconstrucción del desierto.
Y para entender el ángulo específico del giro hacia infraestructura digital y centros de datos, este es el antecedente directo: Neom: el giro del megaproyecto de US$500.000 millones que podría terminar como polo de centros de datos.
Lectura de negocios: implicancias para energía y minerales en un mundo que electrifica todo
Si NEOM reduce ambición urbana y sube la apuesta por infraestructura digital, cambian las necesidades técnicas, pero no desaparece el “apetito” por energía y materiales: se reordena. La construcción total de ciudad exige una variedad enorme de obras civiles y urbanas; un clúster de centros de datos concentra, en cambio, demanda por potencia eléctrica, respaldo, cobre en cableado y equipamiento, transformadores y redes.
Esto conecta con dos líneas que ya se observan en el mercado: la presión que la infraestructura digital está agregando sobre el consumo eléctrico y la demanda de cobre vinculada a nuevas cargas. Para ese ángulo, este contexto ayuda a dimensionar el fenómeno desde el lado de los metales: Cobre: 42 millones de toneladas al 2040 y el motor inesperado que agranda el déficit.
En clave regional, el replanteamiento saudí también se cruza con su estrategia “post-petróleo” para asegurar cadenas de suministro de minerales críticos, donde Chile aparece en el radar por cobre y litio. Ese vínculo ya viene tomando forma en el flujo de inversión y acercamientos estratégicos: Inversión saudí en Chile: el hito de US$2.500 millones que anticipa su apuesta por cobre y litio.
