Las referencias de Shanghai Metals Market retrocedieron este 29 de septiembre tanto para carbonato como para hidróxido de litio. El promedio spot del carbonato grado batería bajó US$376,45 respecto de la medición anterior.
El precio de referencia del carbonato de litio grado batería volvió a retroceder este 29 de septiembre en el mercado chino, con un promedio spot de US$16.232,41 por tonelada, de acuerdo con la actualización de Shanghai Metals Market (SMM). La cifra representa una disminución diaria de US$376,45, mientras el índice específico elaborado por la consultora se ubicó en US$16.234,12 por tonelada, US$378,16 menos que en la medición previa.
La corrección se extendió también al hidróxido de litio y a las referencias internacionales CIF para el noreste asiático, mostrando una jornada generalizada de menores valorizaciones entre los principales compuestos utilizados por la industria de baterías.
Las cifras corresponden a evaluaciones de mercado de SMM y no deben interpretarse como el precio exacto obtenido por cada productor. Los valores efectivos pueden variar según contratos, volúmenes, especificaciones químicas, condiciones de entrega, origen del material y fórmulas de fijación de precios.
Rango spot cae hasta US$15.706 por tonelada
SMM situó el rango spot del carbonato de litio grado batería entre US$15.706,24 y US$16.758,58 por tonelada, con un promedio de US$16.232,41.
La referencia considera carbonato con una pureza mínima de 99,5%, categoría utilizada principalmente como materia prima para la fabricación de materiales catódicos destinados a baterías.
Por separado, el SMM Battery-Grade Lithium Carbonate Index marcó US$16.234,12 por tonelada. Aunque ambas cifras se encuentran prácticamente en el mismo nivel, corresponden a referencias metodológicas distintas dentro de la información de precios que publica la consultora.
El movimiento diario mantiene al carbonato por encima del valor registrado para el producto de grado industrial. Esta última referencia se situó en US$15.772,01 por tonelada, dentro de un rango de US$15.403,69 a US$16.140,33.
La diferencia entre categorías responde, entre otros factores, a los requisitos químicos y de calidad que debe cumplir el material destinado a aplicaciones de baterías.
Hidróxido de litio también retrocede
La caída no estuvo limitada al carbonato.
El índice de hidróxido de litio grado batería de SMM descendió hasta US$15.133,76 por tonelada, una disminución diaria de US$341,46.
Para el hidróxido grado batería en partículas gruesas, la referencia promedio se ubicó en US$14.798,59 por tonelada, mientras que la presentación en micropartículas alcanzó un promedio de US$15.456,31.
Carbonato e hidróxido constituyen dos de los principales compuestos de litio utilizados por la industria de baterías. Su demanda depende de la química empleada en los cátodos y de la evolución de sectores como vehículos eléctricos y almacenamiento estacionario de energía.
El comportamiento de ambas referencias es seguido por productores mineros, refinadores, fabricantes de materiales activos y compañías de baterías porque influye en las condiciones económicas de distintas etapas de la cadena de suministro.
Referencia CIF para Asia promedia US$16,28 por kilo
SMM también redujo su evaluación para las operaciones internacionales con entrega en los principales mercados asiáticos.
La referencia CIF China, Japón y Corea del Sur para carbonato de litio grado batería quedó entre US$15,80 y US$16,75 por kilogramo, con un promedio de US$16,28 por kilogramo.
La variación diaria fue negativa en US$0,45 por kilogramo.
Esta referencia no es directamente equivalente a la evaluación doméstica china, debido a que incorpora una condición comercial CIF, que incluye costo, seguro y flete hasta los puertos considerados en la metodología.
Para el hidróxido de litio grado batería bajo la misma condición CIF, el promedio alcanzó US$14,85 por kilogramo, dentro de un rango de US$13,95 a US$15,75.
La coexistencia de precios internos y referencias CIF permite observar distintas partes del mercado. Sin embargo, compararlas requiere considerar impuestos, transporte, especificaciones y condiciones comerciales, por lo que una diferencia entre ambos valores no constituye automáticamente una prima o descuento capturado por los productores.
Menor actividad antes de los feriados en China
La actualización de precios se produjo en una jornada en que el mercado chino mostró una actividad más contenida.
Parte de los compradores continuó aprovechando la caída para realizar adquisiciones puntuales, mientras el proceso de acumulación de inventarios previo a los feriados nacionales se acercaba a su término.
Los productores de químicos de litio, en tanto, mantuvieron una posición relativamente firme frente a algunas ofertas spot, privilegiando en varios casos entregas vinculadas a contratos de mayor plazo.
El resultado fue una desaceleración en el ritmo de consultas y operaciones físicas durante la sesión.
La evolución del mercado de futuros también continuó influyendo sobre las referencias del producto físico, agregando volatilidad a las negociaciones entre compradores y vendedores.
Una referencia para la cadena, no el precio de cada productor
Los valores publicados diariamente por SMM permiten seguir la dirección del mercado asiático del litio, pero no representan necesariamente los ingresos obtenidos por compañías específicas.
Una proporción relevante de las ventas mundiales se realiza mediante contratos que pueden incorporar fórmulas ligadas a índices, períodos de promediación, pisos, techos, ajustes por calidad u otros mecanismos comerciales.
Por ello, una caída diaria de las referencias spot no se traduce de forma inmediata ni uniforme en los precios realizados por todos los productores.
La actualización del 29 de septiembre muestra, no obstante, una señal clara para la jornada: las principales referencias de carbonato e hidróxido de litio grado batería evaluadas por SMM se movieron a la baja, situando nuevamente al carbonato spot alrededor de los US$16.200 por tonelada.
La evolución de las próximas sesiones dependerá de cómo se recomponga la actividad después de los feriados en China, del comportamiento de los inventarios y de la relación entre producción de químicos de litio y demanda de los fabricantes de materiales para baterías.
