La compañía avanza en permisos estatales y federales para reactivar el proyecto aurífero Santa Fe, mientras prepara una nueva estimación de recursos y una PEA revisada hacia agosto de 2026.
Lahontan Gold Corp. aceleró el trabajo de desarrollo y exploración en su proyecto Santa Fe Mine, en Nevada, tras completar 87 sondajes por 7.751 metros en lo que va de 2026 y mantener como objetivo el inicio de construcción minera en 2027.
La compañía, listada en TSX Venture Exchange bajo el símbolo LG y en OTCQB como LGCXF, informó que su equipo de permisos continúa avanzando en estudios de caracterización geoquímica de roca estéril y modelamiento de aguas subterráneas, dos componentes relevantes dentro del proceso regulatorio estatal en Nevada.
El proyecto Santa Fe se ubica en Walker Lane, una franja aurífera y argentífera del oeste de Estados Unidos con presencia de operaciones históricas y nuevos desarrollos. Para Lahontan, el activo representa su principal apuesta de reactivación minera, con foco en oro y plata mediante un esquema de rajo abierto y lixiviación en pilas.
El avance técnico que sostiene el cronograma
De acuerdo con la actualización corporativa de Lahontan Gold, la empresa espera completar “en las próximas semanas” una nueva estimación de recursos minerales para Santa Fe. Ese documento será la base para una Evaluación Económica Preliminar revisada, cuyo cierre está previsto para fines de agosto de 2026.
La secuencia es clave: primero la actualización de recursos, luego la nueva PEA y posteriormente la presentación del Mine Plan of Operations ante el Bureau of Land Management. Ese plan deberá detallar infraestructura minera, zonas de rajo, botaderos de estéril, áreas de chancado y diseño de pilas de lixiviación.
La compañía reconoció retrasos moderados en la estimación de recursos, asociados a la alta demanda por consultores técnicos en Nevada. Sin embargo, sostuvo que el mayor plazo permitió ajustar modelos de ley, metalurgia y dominios geológicos, además de incorporar resultados recientes de perforación en el área Calvada.
El objetivo declarado sigue siendo iniciar obras en 2027, aunque la empresa advirtió que el avance dependerá del proceso de permisos estatales y federales.
87 sondajes y una nueva zona abierta en Slab West
El programa de 2026 combina perforación de exploración, estudios hidrogeológicos, caracterización ambiental y evaluación de material histórico. Lahontan reportó 87 sondajes por 7.751 metros durante el año, con nuevas actividades todavía en curso.
En exploración directa sobre el sitio Santa Fe, la compañía completó 16 sondajes de circulación reversa por 4.677 metros. Hasta ahora ha informado resultados de cinco pozos, incluyendo el descubrimiento de una nueva zona de mineralización al oeste del recurso Slab, denominada Slab West.
Entre las intersecciones destacadas figuran 35 metros con 0,34 g/t Au Eq en el pozo CAL26-03R y 61 metros con 0,26 g/t Au Eq en CAL26-01R. Slab West permanece abierta en rumbo, manteo arriba y manteo abajo, lo que deja espacio para eventuales recursos adicionales dentro del mismo distrito minero.
La empresa también planifica al menos 5.000 metros adicionales de perforación de circulación reversa en Santa Fe, volumen que podría aumentar si los próximos resultados confirman continuidad mineralizada.
Pilas históricas: una oportunidad de bajo costo aún en evaluación
Uno de los puntos relevantes del anuncio es la evaluación de las antiguas pilas de lixiviación de Santa Fe. La mina produjo históricamente 359.202 onzas de oro y 702.067 onzas de plata entre 1988 y 1995, mediante minería a rajo abierto y recuperación por heap leach, según antecedentes citados por la compañía.
Lahontan busca determinar si parte del oro y la plata remanentes en esas pilas puede transformarse en una fuente de producción futura de menor costo relativo. Para eso está ejecutando una campaña con equipo Sonic, orientada a obtener muestras de gran volumen del material no consolidado.
Hasta la fecha, la compañía completó 54 sondajes por 982 metros en las pilas uno y dos, además de nueve sondajes por 251 metros en un acopio de baja ley dejado por Corona Gold. Quedan pendientes 40 sondajes Sonic adicionales, equivalentes a 1.233 metros: cuatro en la pila uno, 15 en la pila tres y 21 en la pila cuatro.
El potencial de reprocesamiento no está confirmado todavía: dependerá de leyes residuales, tonelajes, recuperación metalúrgica y resultados de laboratorio. Las muestras ya enviadas serán determinantes para establecer si ese material puede incorporarse al plan minero.
Agua, roca estéril y permisos
El proceso regulatorio de Santa Fe avanza en dos frentes: permisos estatales en Nevada y autorización federal del BLM. En el componente hídrico, Lahontan perforó nueve sondajes diamantinos por 2.092 metros y dos sondajes de circulación reversa por 477 metros para determinar la profundidad del agua subterránea en las áreas previstas para rajo abierto.
La empresa informó que ninguno de esos sondajes interceptó la napa, en línea con observaciones históricas. Pese a ello, instaló piezómetros en cuatro perforaciones para monitoreo de largo plazo durante periodos de recarga.
En paralelo, los sondajes diamantinos entregaron muestras para caracterizar geoquímicamente la roca estéril que se generaría en una futura operación. Ese análisis busca evaluar el comportamiento del material frente a meteorización y su potencial de generación de drenaje ácido.
Lahontan indicó que los botaderos históricos asociados a operaciones de Corona Gold suman 27,2 millones de toneladas de roca estéril, material que ha permanecido por más de 40 años sin evidencia de drenaje ácido, de acuerdo con la información entregada por la compañía.
Recursos, escala y economía preliminar
Santa Fe cuenta actualmente con un recurso indicado NI 43-101 de 1,539 millones de onzas equivalentes de oro, contenido en 48,393 millones de toneladas con 0,92 g/t de oro y 7,18 g/t de plata, para una ley conjunta de 0,99 g/t Au Eq. A eso se suma un recurso inferido de 411.000 onzas equivalentes de oro, en 16,760 millones de toneladas con 0,74 g/t de oro y 3,25 g/t de plata.
La información técnica disponible en la presentación corporativa de Lahontan muestra una PEA previa con una vida útil de ocho años, una capacidad de 12.500 toneladas por día, producción promedio aproximada de 50.000 onzas equivalentes de oro por año y capex estimado de US$135 millones, incluyendo 20% de contingencia.
Esa evaluación preliminar también considera un costo de caja de vida de mina de US$1.233 por onza, una recuperación de inversión de 2,9 años, un VAN después de impuestos de US$200 millones a tasa de descuento de 5% en caso spot, y una TIR después de impuestos de 34,2%. La empresa señala que ese caso usa precios de US$2.705 por onza de oro y US$32,60 por onza de plata.
La PEA revisada será relevante porque deberá actualizar la lectura económica del proyecto con nueva información de recursos, metalurgia, infraestructura y permisos. En proyectos de reactivación brownfield, esos cambios pueden incidir en secuencia minera, tamaño de pilas, requerimientos de capital, costos unitarios y perfil de producción.
Por qué importa para el mercado aurífero
Santa Fe no es un proyecto greenfield desde cero. Su valor estratégico está en la posibilidad de reactivar una operación con historial productivo, infraestructura existente y conocimiento técnico acumulado. Esa condición puede reducir ciertos riesgos de ejecución frente a un desarrollo completamente nuevo, aunque no elimina exigencias ambientales, metalúrgicas ni regulatorias.
Para el mercado aurífero estadounidense, el avance de Lahontan se inserta en una tendencia mayor: compañías junior intentando convertir activos históricos en nuevas fuentes de producción, aprovechando precios elevados del oro, infraestructura previa y distritos con permisos mineros consolidados.
El foco inmediato estará en tres hitos: la publicación de la nueva estimación de recursos, la PEA revisada prevista para agosto de 2026 y la presentación del plan minero ante el BLM. Si esos pasos se cumplen dentro del calendario, Santa Fe quedará mejor posicionado para sostener el objetivo de construcción en 2027.
