En Zaruma, Ecuador, el riesgo de hundimiento se concentra en sectores donde coinciden galerías subterráneas, materiales de cobertura susceptibles a deformarse y antecedentes de subsidencia. Un estudio publicado en 2026 por la Revista Científica GeoLatitud identifica asentamientos máximos entre La Inmaculada y La Colón; los registros oficiales también clasificaron como de riesgo muy alto el área del socavón ocurrido en diciembre de 2021. La ubicación de las labores, sin embargo, no se reconstruye con un solo mapa: requiere combinar observación del terreno con información geológica y minera del subsuelo.
La Inmaculada y La Colón concentran señales de subsidencia
El artículo “Aplicación del Método Semiempírico en Asentamientos Máximos para Establecer el Comportamiento del Material que Genera Sobrecarga posterior a los Eventos de Subsidencia en el cantón Zaruma” fue publicado el 22 de abril de 2026 en el volumen 9, número 1, de GeoLatitud. Sus autores son Jonathan Fernando Tobar Torres, Iván Núñez Pérez, Diego Mauricio Alquinga López, Tito Salvador Vélez Suquilanda, Ángel Fernando Bonilla y Danny Burbano Morillo, vinculados al Instituto de Investigación Geológico y Energético (IIGE), la Universidad Central del Ecuador o como investigadores independientes.
El trabajo revisa subsidencias registradas entre 2016 y 2022 en La Inmaculada, Gonzalo Pizarro y La Colón. Examina la sobrecarga —los materiales situados sobre las galerías— después de las obras de mitigación ejecutadas en 2022 y utiliza un método semiempírico, basado en teoría y observación, junto con monitoreo de asentamientos y criterios de daño en infraestructura superficial. Su resumen sitúa los máximos asentamientos entre La Inmaculada y La Colón y los asocia con el relajamiento de materiales de la cobertura litológica terciaria y la presencia de rellenos.
El resumen disponible no entrega magnitudes numéricas de esos asentamientos ni rangos de incertidumbre. Por eso, el hallazgo permite señalar dónde se concentraron los máximos dentro del área estudiada, pero no establecer por sí solo una cifra de movimiento ni el nivel de riesgo actual para cada inmueble.
Galerías, estratos y roca definen la evaluación
Un antecedente técnico del IIGE, publicado en 2020 en la misma revista, analizó el hundimiento que afectó parte de la Unidad Educativa La Inmaculada Fe y Alegría. El equipo realizó reconocimientos en superficie y en interior de mina, levantamientos geológico-geotécnicos y geofísicos, y perforaciones exploratorias a diamantina con recuperación de testigos. En esos testigos se hicieron ensayos de mecánica de rocas. La integración de los datos de campo, laboratorio y gabinete permitió construir un modelo geológico-geotécnico para apoyar el diseño de obras de remediación.
La combinación es necesaria porque la posición de una cavidad subterránea no basta para describir la respuesta de la superficie: también importan el espesor y las propiedades de los estratos que la cubren, las condiciones de la roca y el estado de los rellenos. En el episodio del 15 de diciembre de 2021, el Servicio Nacional de Gestión de Riesgos y Emergencias (SNGRE) registró el hundimiento en la intersección de las calles 29 de Noviembre, Colón y Ernesto A. Castro, dentro del área marcada como de riesgo muy alto en el mapa de desplazamientos del terreno entregado en marzo de 2020. La evaluación preliminar describió arcillas en estratos de 15 a 25 metros sobre andesitas diaclasadas y brechas volcánicas de bajas características geomecánicas, además de labores mineras a pocos metros de la superficie.
El mapa de riesgo se construye con capas, no solo con socavones visibles
La cartografía de peligros es una herramienta de cribado territorial: orienta qué zonas requieren investigación y evaluación más detallada, pero no equivale a un plano completo de cada galería ni determina por sí sola la estabilidad de cada edificio. En 2021, el mapa preliminar de subsidencia del área afectada fue revisado por las entidades técnicas; el informe de emergencia indicó que su delimitación debía contrastarse con análisis del IIGE y del Ministerio de Desarrollo Urbano y Vivienda y ajustarse con verificaciones periódicas.
Para mejorar esa base, el IIGE planteó una zonificación geotécnica de Zaruma y Portovelo a escala 1:5.000. La metodología del proyecto considera integrar topografía, geofísica, hidrogeología, perforaciones exploratorias y ensayos de campo y laboratorio. Entre las tareas reportadas en 2023 figuró georreferenciar labores mineras subterráneas y establecer su longitud y volumen, un trabajo relevante allí donde los registros históricos o el acceso a los túneles no permiten reconstruir de manera directa toda la red bajo la ciudad.
La obra superficial de remediación del socavón de 2021 terminó en 2022, pero el levantamiento de información del suelo y el subsuelo continuó como parte de la planificación anunciada entonces. La precisión del diagnóstico depende de integrar esos datos con el monitoreo de deformaciones: los estudios publicados describen sectores y mecanismos observados, no una garantía de estabilidad uniforme para todo el casco urbano.
REDIMIN Responde
¿Dónde se concentra el riesgo de hundimiento en Zaruma, Ecuador?
El riesgo de hundimiento en Zaruma se concentra en sectores donde coinciden galerías subterráneas, materiales de cobertura susceptibles a deformarse y antecedentes de subsidencia, especialmente entre La Inmaculada y La Colón.
¿Qué metodología se utilizó en el estudio publicado en 2026 sobre subsidencias en Zaruma?
El estudio utilizó un método semiempírico, basado en teoría y observación, junto con monitoreo de asentamientos y criterios de daño en infraestructura superficial, para examinar la sobrecarga después de las obras de mitigación ejecutadas en 2022.
¿Qué antecedentes técnicos se publicaron sobre el hundimiento en la Unidad Educativa La Inmaculada Fe y Alegría?
En 2020, un antecedente técnico del IIGE analizó el hundimiento mediante reconocimientos en superficie e interior de mina, levantamientos geológico-geotécnicos y geofísicos, y perforaciones exploratorias a diamantina con recuperación de testigos, lo que permitió construir un modelo geológico-geotécnico.
¿Qué se registró en el episodio del 15 de diciembre de 2021 en Zaruma?
El Servicio Nacional de Gestión de Riesgos y Emergencias registró un hundimiento en la intersección de las calles 29 de Noviembre, Colón y Ernesto A. Castro, dentro del área marcada como de riesgo muy alto en el mapa de desplazamientos del terreno entregado en marzo de 2020.
¿Qué tareas se reportaron en 2023 para mejorar la cartografía de peligros en Zaruma?
En 2023, se reportó la georreferenciación de labores mineras subterráneas y el establecimiento de su longitud y volumen, como parte de la zonificación geotécnica de Zaruma y Portovelo a escala 1:5.000, integrando topografía, geofísica, hidrogeología, perforaciones exploratorias y ensayos de campo y laboratorio.
