McEwen Copper inició gestiones para asegurar US$4.000 millones en financiamiento para el desarrollo de Los Azules, uno de los mayores yacimientos de cobre no explotados en Argentina. La iniciativa avanza en etapa de desarrollo y financiamiento, en medio de un mayor interés global por los minerales críticos.
Financiamiento y meta de producción
La compañía mantiene conversaciones con prestamistas globales y con agencias como el Export-Import Bank de Estados Unidos, de acuerdo con Reuters. El esquema considera entre 30% y 40% de capital propio, junto con financiamiento externo que podría cubrir hasta 85% de los costos de equipamiento.
El proyecto contempla una producción inicial de 205.000 toneladas de cobre por año durante los primeros cinco años. Luego, se proyecta un promedio de 148.000 toneladas anuales, con una vida útil estimada de 22 años, extensible hasta 33 años. “Hay un interés serio a nivel global y varios socios han invertido millones en estudios previos”, señaló Michael Meding, director gerente de McEwen Copper.
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Cátodos de cobre y posición competitiva
Según la compañía, Los Azules se ubica en el segundo cuartil más bajo de costos a nivel global, un factor que le da competitividad en un escenario de alta volatilidad en los precios del cobre. En su estudio de factibilidad publicado por McEwen, la firma indicó que el proyecto está diseñado como un productor de cátodos de cobre de alta pureza y de bajo costo.
A diferencia de otros desarrollos, Los Azules apunta a producir cátodos, lo que permitiría vender directamente a usuarios finales y reducir la dependencia de fundiciones. Argentina no produce cobre desde 2018, por lo que proyectos de esta escala aparecen como parte de la cartera que busca reactivar la industria local.
US$4.000 millones es la meta de financiamiento planteada para el desarrollo del proyecto.
La producción inicial proyectada es de 205.000 toneladas anuales en los primeros cinco años.
